金屬元素只有在恆星中的高壓才能產生，重金屬元素更是隻有在恆星爆炸時的超高壓才能產生。但是地球只有46億歲，而宇宙有130多億年了。所以地球身上的物質其實都是恆星爆炸後的殘骸。其它行星也一樣。所以地球上才有金屬。

宇宙在最開始基本上只產生了氫和氦兩種元素，前者佔比約75%，後者佔比約25%。當宇宙中的氫和氦大量聚集在一起之後，就會形成恆星。在恆星的內部，氫原子核可以發生核聚變反應形成氦。然後，等到氫消耗完之後，氦又會進一步發生核反應產生原子序數更高的元素。不過，恆星內部的核聚變反應產生的最重元素是28號元素鎳，而更重的金屬元素無法透過恆星內部的核聚變形成，那麼，它們是怎麼來的呢？

秘密就在於恆星爆炸。當大質量恆星的內部輻射壓不足以支撐重力時，它們會爆炸形成極其絢麗的超新星。在這個過程，有大量的自由中子被釋放出來。鐵會俘獲這些中子，合成了各種重元素，地球上的金屬元素就是這麼來的。當年超新星爆發產生的各種重元素被注入原始的太陽星雲中，包括地球在內的太陽系就在這團星雲中形成，所以太陽系的天體中包含著上一代超新星帶來的各種金屬重元素。可以說，沒有超新星，就不會有地球生命存在，因為生命中包含了各種必要的重元素。

此外，LIGO在去年首次發現了兩顆中子星合併所釋放出的引力波GW170817，分析表明，這種災難性的事件也會製造出金屬元素。這兩顆中子星的總質量接近太陽的3倍，它們在合併過程中製造的金元素質量相當於100個地球，同時也製造了大量的鉑和銀這樣的貴金屬元素。