主要內容：《山羊不吃天堂草》描述了鄉村少年明子為生活所迫隨木匠師傅和師兄外出務工，在城市這一特殊背景下艱難成長的故事。

年少的明子由於生活所迫，與黑罐一起隨師傅“三和尚”遠離故土，憑著一身木匠手藝到外面的世界闖蕩。

他們與三和尚之間的矛盾時起時落，最終歸於和好；明子還與黑罐、鴨子建立了非常深厚的友誼；嚴峻的生存環境使得木匠們有時也會為了攬活而爭鬥，善良的明子將好不容易等到的活兒讓給了來自安徽大別山的小木匠。

被沉重的債務壓垮的父親又來信了，訴說家中的困難。明子從來沒有像現在這樣渴望富有。想拼一次來改變自己的生活，明子用紫薇一家幫助他的200元錢全買了彩票，結果只刮出了一大堆生活用品。明子深深地失望、自責甚至絕望。

但是，他始終不敢，教堂古老、蒼茫、深沉、莊嚴和神聖的鐘聲讓他想起了家鄉，他想起了那群羊，那群飢餓的山羊，面對一片長得高貴誘人的“天堂草”卻死也不吃，若干天后，竟一隻只壯烈地倒斃，他還想起賣羊的商販說的那句“種不一樣”。

擴充套件資料：

該部小說以獨特的視角切入對少年兒童熟悉又新鮮的現實生活，明子這一少年形象所經歷均是在生活中常見的事情 ，圍繞農村少年來到大城市遇到的考驗 ，將社會的某些醜陋與醜惡現象（如城市人對鄉村人的歧視、師傅對徒弟的剝削等）納入表現範疇。

以真實社會背景中這些陰暗面作為少年成長中苦難的製造者，展示了貧困的農村少年在城市這個特殊背景下經過種種肉體和心靈上的錘鍊，捍衛自己的尊嚴、艱難地走向成熟的歷程 ；從故事大框架來看，農家少年最後決定離開城市創造屬於自己的生活，具有積極意義。