超額剩餘價值是個別資本家透過提高勞動生產率，使自己商品的個別價值低於社會價值而比一般資本家多得的那部分剩餘價值。其來源仍然是該企業僱傭工人的剩餘勞動。 追求超額剩餘價值是每個資本家改進生產技術的直接動機，透過資本家追求超額剩餘價值，全社會勞動生產率就會提高，相對剩餘價值又是全社會勞動生產率提高的結果。超額剩餘價值的特徵(超額剩餘價值向相對剩餘價值的轉化)超額剩餘價值生產的特徵在於，其存在具有一種暫時性。假定某個資本家採用了新技術、新的機器裝置，從而格外地提高了他的企業的勞動生產率，獲得了超額剩餘價值。但由於資本家之間的競爭，其他資本家很快也會採用新的生產方法，改良它們的技術裝置，從而少數企業暫時特別高的勞動生產率，會逐漸擴充套件到其他企業中去。當新的方法被普遍採用時，該生產部門的勞動生產率的社會平均水平普遍提高，商品的社會價值也隨之降低，原來比較便宜地生產出來的商品的個別價值與社會價值之間的差額就會消失，從而超額剩餘價值也就消失了。不過，這時資本家之間的競爭，又會強制一些資本家採用更新技術，從而又重新產生超額剩餘價值，重複著上述那樣的過程。所以，從企業的角度來看，超額剩餘價值只是暫時性的東西，但從整個資本主義生產來看，它又不是暫時性的東西，而是經常存在的，只是不固定於某個或某些企業而已。 資本家對超額剩餘價值的追逐，會促使社會勞動生產率不斷提高；另一方面，資本家為了保持超額剩餘價值，總是對新技術實行保密，從而束縛了社會生產力的迅速發展。這是資本主義生產力同生產關係相矛盾的一種表現。