利用正弦波的幅度、頻率或相位的變化，或者利用脈衝的幅度、寬度或位置變化來模擬原始訊號，以達到通訊的目的，稱為模擬通訊。模擬訊號指幅度的取值是連續的（幅值可由無限個數值表示）。時間上連續的模擬訊號連續變化的影象（電視、傳真）訊號等，時間上離散的，模擬訊號是一種抽樣訊號。

　　數字訊號指幅度的取值是離散的，幅值表示被限制在有限個數值之內。二進位制碼就是一種數字訊號。二進位制碼受噪聲的影響小，易於有數位電路進行處理，所以得到了廣泛的應用。模擬通訊的優點是直觀且容易實現，但存在兩個主要缺點:

　　1、保密性差

　　模擬通訊，尤其是微波通訊和有線明線通訊，很容易被竊聽。只要收到模擬訊號，就容易得到通訊內容。

　　2、抗干擾能力弱

　　電訊號在沿線路的傳輸過程中會受到外界的和通訊系統內部的各種噪聲干擾，噪聲和訊號混合後難以分開，從而使得通訊質量下降。線路越長，噪聲的積累也就越多。

　　數字通訊是用數字訊號作為載體來傳輸訊息，或用數字訊號對載波進行數字調製後再傳輸的通訊方式。

　　它可傳輸電報、數字資料等數字訊號，也可傳輸經過數字化處理的語聲和影象等模擬訊號。

　　定義1：採用數字訊號傳輸資訊的通訊方式。數字訊號是指其資訊由若干明確規定的離散值來表示，而這些離散值的特徵量是可以按時間提取的時間離散訊號。

　　定義2：用數字訊號作為載體來傳輸資訊，或用數字訊號對載波進行數字調製後再傳輸的通訊方式。