中專、大專畢業生畢業後先考取執業助理醫師，之後再考取執業醫師。

本科及以上畢業生畢業後直接考取執業醫師。

按照執業醫師法規定：執業助理醫師應當在執業醫師的指導下，在醫療、預防、保健機構中按照其執業類別執業。

也就是不能獨立從事醫療活動，必須在執業醫師的指導下。

而沒有執業醫師或執業助理醫師的人員，從事醫療活動就是非法行醫了。

含金量

執業醫師資格的含金量明顯要高於執業助理醫師的。

考取衛生資格中級職稱必須要先考執業醫師資格。執業助理醫師的薪資福利待遇以及補貼都要低於執業醫師，而且助理醫師沒有處方權。

報考執業醫師資格，必須具備高等學校醫學專業本科及以上學歷，且在在執業醫師指導下，在醫療、預防、保健機構中試用（或實習）期滿一年。

如果只有專科學歷，則必須先考取執業助理醫師資格，獲取從業資格之後，還必須要在正規的醫療、預防、保健機構中工作滿一定年限才能報考。

一般來說，大專學歷需要從業2年的經歷，中專學歷則需要5年。

在醫學綜合筆試部分，執業助理醫師考試的難度就要比執業醫師低得多。執業醫師透過率較低。

同樣的考試時間內，執業助理醫師的筆試題總題量只有執業醫師的一半。

此外，醫學綜合筆試全部採用選擇題的形式，使用A型和B型題，共有A1（單句型）、A2（病歷摘要性）、A3（病例組型）、A4（病例串型）、B1（標準配伍型，即多題共用備選答案）五種題型。

執業助理醫師考試會適當減少或不採用A3型題，考試難度明顯降低。

在正規醫療、預防、保健機構中，擁有執業醫師資格的人可以聘為醫師，擁有獨立的處方權，而擁有執業助理醫師資格的人則只能被聘為醫士，要在醫師的指導下才能進行處方。

擁有醫師資格，是醫生獨立開辦醫院、診所的必要條件，執業助理醫師則無法享有此項權利。

《醫師執業註冊管理辦法》中規定，執業醫師擁有申請異地、跨省執業的資格，但是執業助理醫師只能在縣級行政區域內執業。

一個人可同時擁有助理醫師證和執業醫師證。