社會語言學（sociolinguistics）是一門語言學的分支學科,研究社會的各層面對語言運用的影響,包含文化準則、社會規範或情境.有人亦把後設語言學（metalinguistics,亦作“元語言學”）歸類為社會語言學的一部分.研究範圍社會語言學研究的是語言的社會本質和差別,以及他們的社會因素.在傳統的語言地理學中也有相同的研究,但是自社會語言學出現以後,這些內容都算做社會語言學的範疇了.對社會本質的研究包括：* 語言的社會本質的特點及其規律* 語言、意識、社會在起源上的相互關係* 民族語言和民族形成的關係* 民族共同語的形成與社會發展的關係* 語言演變與社會演變的關係對語言差異的研究包括：* 標準語與方言、行話的差異o 發音差異o 用詞差異o 地位差異* 同一語言在不同國家、地區以及社會所產生的差異o 例如：英語在不同國家或地區的傳播中產生了變異,出現了美式英語、港式英語、新加坡式英語等* 同一國家或社會中通行幾種語言所造成的差異o 例如：有兩種或兩種以上官方語言的國家或地區,如加拿大（英語、法語）、新加坡（英語、中文、馬來語）* 不同的語言使用者在語言運用上的差異o 例如：性別差異導致男女使用有差異的語言.* 社會場所不同所使用的語言的差異o 例如：一般華人在家庭環境中使用家鄉方言,在工作學習時用普通話.研究方法調查研究法對各地區、各行業、各階層等人的語言運用進行考察.數學分析法對口語材料和文獻資料進行數學統計和數理分析.對比研究法分析社會因素、研究語言差異.實驗分析法用語音或心理實驗儀器對語言差異進行實驗分析,並作出定量和定性的描述.