第一段敘述愚溪的地形位置以及它的名字之由來。前者的筆墨十分簡約，十三字，僅只說有條小溪位於灌水北面，向東流入瀟水。後者首先引述了兩種傳說。一種說，這條小溪由於冉姓人家曾居於此，故名“冉溪”，一種說，由於它具有染東西的功能，故名“染溪”。然後筆鋒一轉，正面敘述作者所以命名它為愚溪的道理。由於他因瓜而獲罪，因罪面遭貶，因貶面愛此溪，又因愛此溪而擇其風景絕佳處築室而居。進而聯想到古代有個“愚公谷”，如今作者居家於此溪之上，而當地土居對於它的名字則莫衷一是，作者才不得已而為之，素性更名為“愚溪”。此段文字乃扣題之筆，所以作者才不吝筆墨，詳加敘述。古有“愚谷”，今有“愚溪”，均以人愚而得名。一谷，一溪，一古一今，皆以愚名，遙相對應—作者以此申明自己以愚命溪並非杜撰。所以此筆絕非贅文閒墨，更非故作高深掉書袋；惟因有了這一筆才使文章顯得跌宕有致，耐人玩味。從章法上看，這一節的收尾解決了篇首的兩個“或曰”的爭端，這樣題目中的“愚溪”二字就交代完滿了。
第二段以愚溪為中心，寫出“八愚”的名字。這一段前面全用敘事，“為愚”重複了七次，很容易產生單調重複的感覺，但作者的敘述，採用有詳有略，或連或斷的處理方法，消去了重複乏味，反而重複有趣。本來這一節敘述插不進抒情和議論，而結尾卻說：“嘉木異石錯置，皆山水之奇者”，表明所謂“八愚”卻大有美景、不可忽視。“以予故，鹹以愚辱焉”說明稱之為愚，是名實不符，是對山水的侮辱。由水受辱的根源是“以予故”，這三個字中酸辛多多。所以，這一節結尾幾句表面是為“愚溪”等鳴不平，實際是為自己抒憤慰。從章法上說是“揚”溪，為下面的“抑”起波洲。
第三段忽起一大跌宕。先是設問自答，說明“水”（自然包括溪水）雖為智者所喜愛，但卻可以“辱而愚之”的原因：適類於餘。“抵”：水中高地。這裡，作者把溪之愚與餘之愚相比，以為二者互為伯仲，因而把前文中溪以己而受愚辱的結論推翻。這是這一部分中的第一處跌宕之筆。然後，作者又把己之愚與兩位古人之愚相比，得出的結論是己之愚是真愚，古人之愚乃假愚，但是天下人都不能給這條愚溪另外再起名字，就是由於它的名宇乃是“餘”這個貨真價實的愚人所起的緣故。這是又一層跌宕，即為方才對於愚溪的那些非議徽詞作了翻案文章。這裡的層層跌宕之筆，表面看去，彷彿是作者故憊而為之的曲筆、俏筆，實際是他遭受貶滴以後矛盾、痛苦心理的自然表露。這從此文的級後一部分可以看得清清楚楚。最後一句“適類於予”。就自然過渡到第說自己。“辱而愚之，可也”是溪我雙關語。本來應該數落自己了，卻又引出“甯武子”和“顏子”來陪襯，這在暗中為自已佔地步：“故凡為愚者莫我若也”，是牢騷語，也有自負的意思，不能輕輕放過。表面上仍然歸到“溪溪”之名上，“予得專而名焉”，和第一節相應。
最後一段是全文的高潮，前面抑揚反覆，千迴百折，都是為這一節服務，從抑到揚，也是先從溪和人兩方面說，然後合而為一。“溪雖”一層從上文的貶溪轉入贊溪，“善鑑萬類”言其用，“清瑩秀澈”言其質，“鏘嗚金石”言其聲，明著贊溪。寫出文人的胸無塵滓、筆於造化的特色。“能使愚者”一句由溪到人，轉換自然。“予雖”句由上文的自貶轉入自贊，中間的“亦”字是細密處，與此段贊溪幾句話相應。幾句講自己文墨的造詣，“漱滌萬物”，窗其精深；“牢籠百態”，言其廣博。最後一層將己與溪合說。“以愚辭，歌愚溪，則茫然而不違，昏然而同歸，超鴻蒙，混希夷，寂多而莫我知也”，這幾句是全文最得意處，好像天地之間只有己與溪化而為一。散文到得意處，往在夾幾句韻語，柳文中也常見這種情況，這表示感情激動到了高潮，但在得意之中著“寂多而莫我知”一句，上應“不合於俗”“違於理，悖於事”“予以愚觸罪分等語，一種廢棄之牢騷自然流露。這幾句可以和《始得西山宴遊記》“心凝形釋，與萬化冥合”，境界和情趣是一致的。“於是”一句表明題中的“詩序”二字。
第一段敘述愚溪的地形位置以及它的名字之由來。前者的筆墨十分簡約，十三字，僅只說有條小溪位於灌水北面，向東流入瀟水。後者首先引述了兩種傳說。一種說，這條小溪由於冉姓人家曾居於此，故名“冉溪”，一種說，由於它具有染東西的功能，故名“染溪”。然後筆鋒一轉，正面敘述作者所以命名它為愚溪的道理。由於他因瓜而獲罪，因罪面遭貶，因貶面愛此溪，又因愛此溪而擇其風景絕佳處築室而居。進而聯想到古代有個“愚公谷”，如今作者居家於此溪之上，而當地土居對於它的名字則莫衷一是，作者才不得已而為之，素性更名為“愚溪”。此段文字乃扣題之筆，所以作者才不吝筆墨，詳加敘述。古有“愚谷”，今有“愚溪”，均以人愚而得名。一谷，一溪，一古一今，皆以愚名，遙相對應—作者以此申明自己以愚命溪並非杜撰。所以此筆絕非贅文閒墨，更非故作高深掉書袋；惟因有了這一筆才使文章顯得跌宕有致，耐人玩味。從章法上看，這一節的收尾解決了篇首的兩個“或曰”的爭端，這樣題目中的“愚溪”二字就交代完滿了。
第二段以愚溪為中心，寫出“八愚”的名字。這一段前面全用敘事，“為愚”重複了七次，很容易產生單調重複的感覺，但作者的敘述，採用有詳有略，或連或斷的處理方法，消去了重複乏味，反而重複有趣。本來這一節敘述插不進抒情和議論，而結尾卻說：“嘉木異石錯置，皆山水之奇者”，表明所謂“八愚”卻大有美景、不可忽視。“以予故，鹹以愚辱焉”說明稱之為愚，是名實不符，是對山水的侮辱。由水受辱的根源是“以予故”，這三個字中酸辛多多。所以，這一節結尾幾句表面是為“愚溪”等鳴不平，實際是為自己抒憤慰。從章法上說是“揚”溪，為下面的“抑”起波洲。
第三段忽起一大跌宕。先是設問自答，說明“水”（自然包括溪水）雖為智者所喜愛，但卻可以“辱而愚之”的原因：適類於餘。“抵”：水中高地。這裡，作者把溪之愚與餘之愚相比，以為二者互為伯仲，因而把前文中溪以己而受愚辱的結論推翻。這是這一部分中的第一處跌宕之筆。然後，作者又把己之愚與兩位古人之愚相比，得出的結論是己之愚是真愚，古人之愚乃假愚，但是天下人都不能給這條愚溪另外再起名字，就是由於它的名宇乃是“餘”這個貨真價實的愚人所起的緣故。這是又一層跌宕，即為方才對於愚溪的那些非議徽詞作了翻案文章。這裡的層層跌宕之筆，表面看去，彷彿是作者故憊而為之的曲筆、俏筆，實際是他遭受貶滴以後矛盾、痛苦心理的自然表露。這從此文的級後一部分可以看得清清楚楚。最後一句“適類於予”。就自然過渡到第說自己。“辱而愚之，可也”是溪我雙關語。本來應該數落自己了，卻又引出“甯武子”和“顏子”來陪襯，這在暗中為自已佔地步：“故凡為愚者莫我若也”，是牢騷語，也有自負的意思，不能輕輕放過。表面上仍然歸到“溪溪”之名上，“予得專而名焉”，和第一節相應。
最後一段是全文的高潮，前面抑揚反覆，千迴百折，都是為這一節服務，從抑到揚，也是先從溪和人兩方面說，然後合而為一。“溪雖”一層從上文的貶溪轉入贊溪，“善鑑萬類”言其用，“清瑩秀澈”言其質，“鏘嗚金石”言其聲，明著贊溪。寫出文人的胸無塵滓、筆於造化的特色。“能使愚者”一句由溪到人，轉換自然。“予雖”句由上文的自貶轉入自贊，中間的“亦”字是細密處，與此段贊溪幾句話相應。幾句講自己文墨的造詣，“漱滌萬物”，窗其精深；“牢籠百態”，言其廣博。最後一層將己與溪合說。“以愚辭，歌愚溪，則茫然而不違，昏然而同歸，超鴻蒙，混希夷，寂多而莫我知也”，這幾句是全文最得意處，好像天地之間只有己與溪化而為一。散文到得意處，往在夾幾句韻語，柳文中也常見這種情況，這表示感情激動到了高潮，但在得意之中著“寂多而莫我知”一句，上應“不合於俗”“違於理，悖於事”“予以愚觸罪分等語，一種廢棄之牢騷自然流露。這幾句可以和《始得西山宴遊記》“心凝形釋，與萬化冥合”，境界和情趣是一致的。“於是”一句表明題中的“詩序”二字。