現在我們說“點心”，指的是正餐以外的一些小零食，特別是一些美味的小糕點等。
“點心”一詞在唐代就已經出現，所指範圍比較廣。宋人吳曾撰的《能改齋漫錄》中有如下的一段描述：世俗例以早餐小食為點心，自唐代之時，已有此語。按唐人鄭修為江淮留後，家人備夫人晨饌，夫人顧其弟曰：“治妝未結，我未及餐，爾且可點心。”意思是：我化妝還沒結束，沒吃正餐，暫且備點輔食，緩解下飢餓。
周暉的《北轅錄》雲：“洗漱冠飾畢，點心已至。”可見，古時的“點心”指的是晨饌，即早上的飯。宋代吳曾《能改齋漫錄》卷一記載：“世俗例以早晨小食為點心。”現在我們吃早飯一般叫做吃“早點”，顯然還保留這“點心”與早晨飲食有關的意義。
為什麼管小零食叫“點心”呢？相傳東晉時期有一大將軍（有的說是南宋初的梁紅玉），見到戰士們日夜血戰沙場，英勇無敵，甚為感動，隨即傳令烘製大家愛吃的美味糕餅，送到前線，慰勞將士，以表“點點心意”；從那以後人們便將各種美味糕餅統稱為“點心”，並沿用至今。
“點心”古時也用作動詞。古漢語中“心”有胸口，胸膛之義。又如“背心”，也就是隻有胸和背兩部分的衣服。元代朱正衡《丹溪心法·心脾痛》：“心痛，即胃脘痛。”那麼所謂“點心”，就是吃一點小零食點一點胃部飢餓。後來用作名詞，指用來“點心”的食物。
那麼我上文所引《能改齋漫錄》，“點心”是指早晨的小食，早飯人們一般吃的不多容易理解，在上海崇明話中，居然把午飯也稱為“吃點心”。原來崇明島上的人們非常貧窮，一天只吃早晚兩餐，中午只是點點飢餓，所以把午飯稱為“點心”。
“點心”在北方和南方也有很大不同。周作人在《南北的點心》一文中寫道：據我的考察，北方的點心歷史古，南方的歷史新，古者可能還有唐宋遺制，新的只是明朝中葉吧。點心鋪招牌上有常用的兩句話，我想借來用在這裡，似乎也還適當，北方可以稱為“官禮茶食”，南方則是“嘉湖細點”。
周作人
茶食一名，據《土風錄》雲：“乾點心曰茶食”，茶食是喝茶時所吃的，與小食不同，大軟脂，大抵有如蜜麻花，蜜糕則明系蜜餞之類了。從文獻上看來，點心與茶食兩者原有區別，性質也就不同，但是後來早已混同了。茶食與細點做同義語看，在此不在作分析了。
參考文獻：
楊劍橋：《釋“點心”》，《語言文字週報》，2009年3月18日
現在我們說“點心”，指的是正餐以外的一些小零食，特別是一些美味的小糕點等。
“點心”一詞在唐代就已經出現，所指範圍比較廣。宋人吳曾撰的《能改齋漫錄》中有如下的一段描述：世俗例以早餐小食為點心，自唐代之時，已有此語。按唐人鄭修為江淮留後，家人備夫人晨饌，夫人顧其弟曰：“治妝未結，我未及餐，爾且可點心。”意思是：我化妝還沒結束，沒吃正餐，暫且備點輔食，緩解下飢餓。
周暉的《北轅錄》雲：“洗漱冠飾畢，點心已至。”可見，古時的“點心”指的是晨饌，即早上的飯。宋代吳曾《能改齋漫錄》卷一記載：“世俗例以早晨小食為點心。”現在我們吃早飯一般叫做吃“早點”，顯然還保留這“點心”與早晨飲食有關的意義。
為什麼管小零食叫“點心”呢？相傳東晉時期有一大將軍（有的說是南宋初的梁紅玉），見到戰士們日夜血戰沙場，英勇無敵，甚為感動，隨即傳令烘製大家愛吃的美味糕餅，送到前線，慰勞將士，以表“點點心意”；從那以後人們便將各種美味糕餅統稱為“點心”，並沿用至今。
“點心”古時也用作動詞。古漢語中“心”有胸口，胸膛之義。又如“背心”，也就是隻有胸和背兩部分的衣服。元代朱正衡《丹溪心法·心脾痛》：“心痛，即胃脘痛。”那麼所謂“點心”，就是吃一點小零食點一點胃部飢餓。後來用作名詞，指用來“點心”的食物。
那麼我上文所引《能改齋漫錄》，“點心”是指早晨的小食，早飯人們一般吃的不多容易理解，在上海崇明話中，居然把午飯也稱為“吃點心”。原來崇明島上的人們非常貧窮，一天只吃早晚兩餐，中午只是點點飢餓，所以把午飯稱為“點心”。
“點心”在北方和南方也有很大不同。周作人在《南北的點心》一文中寫道：據我的考察，北方的點心歷史古，南方的歷史新，古者可能還有唐宋遺制，新的只是明朝中葉吧。點心鋪招牌上有常用的兩句話，我想借來用在這裡，似乎也還適當，北方可以稱為“官禮茶食”，南方則是“嘉湖細點”。
周作人
茶食一名，據《土風錄》雲：“乾點心曰茶食”，茶食是喝茶時所吃的，與小食不同，大軟脂，大抵有如蜜麻花，蜜糕則明系蜜餞之類了。從文獻上看來，點心與茶食兩者原有區別，性質也就不同，但是後來早已混同了。茶食與細點做同義語看，在此不在作分析了。
參考文獻：
楊劍橋：《釋“點心”》，《語言文字週報》，2009年3月18日