應該是後人改的，它的原名叫《石頭記》，曹雪芹死前都是以傳抄的形式傳播，沒有正式出版過。字字看來皆是血，十年辛苦不尋常，曹公死後才有版本叫《脂硯齋重評石頭記》，經後人傳來傳去就變成了《紅樓夢》。

據《紅樓夢》人民文學出版社1982年版前言所說，《紅樓夢》作者曹雪芹有不少爭論問題，不僅他的生卒年存在爭議，甚至他的字號也不十分確定，以及該小說後四十回由高顎續寫尚有可疑。

前言是由中國藝術研究院紅樓夢研究所敘述，時間是1981年5月，也是當時紅樓學術專家，即使如此權威，也並非就蓋棺定論，他們的觀點只代表當時的研究成果，後來的新發現、新觀點，會推動紅學的發展，使《紅樓夢》一切疑問有更客觀更事實的定論。

據《紅樓夢》第一回：此回中凡用"夢"用"幻"等字是提醒閱者眼目，亦是此書立意本旨。

女媧煉石補天剩下一塊頑石，棄在青埂峰山下，一日一僧一道遠遠而來，坐在石邊高談闊論，先說神仙亦幻之事，後說紅塵中榮華富貴，此石聽到便口吐人言，請求僧道帶己入紅塵，在那富貴場中，溫柔鄉里享受幾年，這塊頑石便是賈寶玉演變人胎投在豪門府邸王夫人腹中，出生時胎帶玉石，終生陪伴寶玉，直到多年後僧道遠方而來收回，寶玉便患上痴呆，久病不愈，最後以出家離開紅塵為結局。

又後來過去幾世幾劫，一空空道人經過青埂峰下，看到這塊石頭所記的經歷，想將故事公諸於世，便取名《石頭記》，《石頭記》是作者本人所起，原文:空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》再檢閱一遍……

空空道人想將石上所寫經歷帶到俗世，又恐無人喜歡，便有石頭長言勸說。

紅樓夢的命名與作者毫無關聯，是後人所定，至於是誰定的，眾說紛爭，百花齊放，百家爭鳴，這是《紅樓夢》書名的又一個疑點。