一天24小時主要是根據地球的公轉和自轉來確定的。我們現在所謂的“一年”實際上是地球繞太陽公轉一週的時間。

最簡單的是，一天24小時是太陽日的週期24小時。習慣以太陽的升起和落下為標準，而一晝夜合起來就是24小時；

24小時制的規則是把每日由午夜至午夜共分為24個小時，從數字0至23（24是每日完結的午夜），這個時間記錄系統是現今全世界最常用的。

24時制在電腦領域中較易按時間順序排列。十二時制的時間需要轉換成24時制才能照正確順序排列。

當使用二十四小時制，提及下午1:00（13:00）至下午/晚上11:59（23:59）時，大部分人都需略作思考，將之換算為十二小時制，才明白所指的時間，稍為不便，甚至可能換算錯誤而出現誤會，例如誤以為18:00為下午8:00（正確為下午6:00）。

二十四小時制比起十二小時制有很多優點：

1，不會混淆上午的時間和下午的時間（在十二小時制中7點鐘既可以指上午也可以指下午）。在日程表或類似的檔案中，一眼就可以看清時間是上午還是下午。這對於需要全天24小時運作的機構尤其重要，例如航空公司、鐵路的時刻表和軍隊。

2，能夠精確描述某一天的時間。例如：“2月3日午夜12:00”就很難確定是“2月3日00:00”還是“2月4日00:00”（即“2月3日24:00”）。

3，24時制在電腦領域中較易按時間順序排列。十二時制的時間需要轉換成24時制才能照正確順序排列。在英文中這個問題更為嚴重因為英文將區別上/下午的AM/PM寫在最後，這會造成上/下午的時間在照字元排列時更進一步的被混在一起。