後現代主義建築的思想核心體現在所謂國際主義的設計風格上，以美國在四十至六十年代的建築為代表，其中特點是功能性和擴大建築物可用空間為首要理想，對於環境、人文境觀、美學的考慮只是次要的。到六十年代歐美普遍出現一批年青建築師，開始一些具人文思考、強烈裝飾性（甚至可稱後巴洛克式）及有深入空間思維的建築景觀出現。建築師尤其喜愛透過建築景觀，表達對舊文明、自然界，以致夢幻的追想。為了挑戰現代主義的極限，藝術與設計家於是以後現代主義來統稱當代各種主義，如: 女性主義、多元文化、解構主義、時間元素、媒體應用、物質主義等。這些觀點強調藝術品的創造與欣賞沒有單一的、絕對的答案或標準，作者與完成品的情感脫離，且作者、觀眾、策展人（或展場） 與環境（或現象） 都是藝術作品的參與者，如此一來，藝術創作與鑑賞都變得非常多樣。美國建築師斯特恩提出後現代主義建築有三個特徵：採用裝飾；具有象徵性或隱喻性；與現有環境融合。

美國建築師文丘裡一般被認為是真正給後現代主義提出比較完整指導思想。文丘裡提出的保持傳統的做法是“利用傳統部件和適當引進新的部件組成獨特的總體”，“透過非傳統的方法組合傳統部件”。他主張汲取民間建築的手法，特別讚賞美國商業街道上自發形成的建築環境。文丘裡概括說：“對藝術家來說，創新可能就意味著從舊的現存的東西中挑挑揀揀”。實際上，這就是後現代主義建築師的基本創作方法。對後現代主義的建築，不同理論家有不同分類方式

　　以下是羅伯特.斯坦恩的理論

　　1：冷嘲熱諷的古典主義

　　2：潛伏的古典主義

　　3：原教旨古典主義

　　4：規範的古典主義

　　5：現代傳統主義