女士是在不確定對方婚姻狀況時對女性的稱呼。

1、近代對女性稱謂通常視對方已婚與否而定，未婚者稱“小姐”（英文：Miss），已婚者稱“太太”（英式英文：Mrs/美式英文及舊英式英文 Mrs.）。

2、在英語社會，“女士”（英式英文：Ms/美式英文及舊英式英文：Ms.）此稱謂由來已久，但廣泛使用始於二十世紀後期美國，由於女權高漲，要求男女平等，

認為既然男性有不反映婚姻狀況之“先生”（英式英文：Mr/美式英文及舊英式英文：Mr.）稱謂，亦應有對應不反映婚姻狀況之女性稱謂，因而產生“女士”此一頭銜，並逐漸傳至東亞。

3、而在跨性別課題上，以女士身份社交的人員，僅從其心理性別角度上而不論其生殖性別為女性或男性（尤其當該人員希望透過被視為女士而在社交上得到與其他女士相同/相若的待遇），也會被稱為“小姐”或“女士”。

擴充套件資料：

女士優先是從西方國家傳來的觀念。在國外，尤其是在西方國家的人際交往中，人們講究女士優先，它要求成年的男子，在社交的場合，要積極主動地以個人的舉止言行，去尊重婦女，關心婦女，照顧婦女，保護婦女，並且時時處處努力為婦女排憂解難。

而且不僅表現為對相識的女性朋友，對素不相識的女士同樣要表示尊重。能夠這樣做的人，會被人視為教養良好。