四大懷藥是指古懷慶府（今河南省焦作市境內）所產的山藥、牛膝、地黃、菊花等四大中藥。 懷山藥系重要滋補藥品，它能滋補益腎、健胃化痰、補中益氣、祛冷風、鎮心神、安魂魄、長肌髓。 生懷山藥也常用於手足凍瘡、痰喘、尿頻等症。 懷牛膝含有大量生物鹼，其功能可以補肝益腎、強壯筋骨、通經絡、散惡血。 臨床常用於治療寒溼，腰膝骨疼、腰膝痠軟，四肢拘攣、經血不調、產後瘀血腹疼、血淋、跌打損傷及屈膝礙等症，是中藥方劑常用通絡活血藥物之一。 地黃可分為生地和熟地兩種，《本草綱目》載：地黃生則大寒，而涼血，血熱者需用之，熟則微溫，而補腎，血衰者需用之。男子多陰虛，宜用熟地黃；女子多血熱，宜用生地黃。"尤其是熟地，藥用"填骨髓，長肌肉。生精血，補五臟，利耳目、黑鬚發、通血脈"，確係祛病延年之佳品。菊花有很高的藥用價值，懷菊就屬於藥用菊。祖國醫學認為，菊性寒，歷經寒暑，得天地之清氣，有清熱、解毒、祛風、平肝、明目等功效。根據中醫的傳統經驗，白菊花長於平肝明目，黃菊花多用於散風清熱。

有說法稱山藥的別名叫淮山藥、懷山藥的。其實不是特別準確。山藥是泛指的總名，淮山藥一般是指江蘇安徽一帶，古稱淮陰的地區出產的山藥；而懷山則是指現河南焦作，古稱懷慶府所產的山藥。特別是在中醫藥學上，認為這兩個地方的山藥質量好，就更是專指。如果拿別處的山藥說是淮山或者懷山，是有冒充嫌疑的。

傳統上以地名加物品名指稱某處特產是很常見的，比如雲苓（雲南產的茯苓），湘蓮（湖南產的蓮子），口馬（張家口以外，內蒙產的馬），都是這樣。