這個問題要從兩個範疇來解答——日常生活範疇和技術範疇。

日常生活範疇，“高鐵”和“動車”實際上分別指“G字頭高速列車”和“D字頭高速列車”。

這一點，在中國官方釋出的《公共服務領域英文譯寫規範》中也有體現：在這個《規範》中，“高鐵”和“動車”分別被翻譯成“G-Series High-Speed Train”和“H-Series High-Speed Train”。

所以，在日常生活範疇，“高鐵”和“動車”的區別，實際上就是“G字頭”和“D字頭”的區別。

那“G字頭”和“D字頭”的區別是什麼呢？

我認為沒有什麼本質區別。

無非是“G字頭”比“D字頭”——更快一些。

因為泛泛而言：“G字頭”比“D字頭”更多地行駛在專門鋪設的幹線路軌上；“G字頭”比“D字頭”停靠中間站數更少。

至於二者所使用的火車本身，技術上，都是“動車組列車”-也就是各型CRH機車。

而“CRH”的意思是“中國高速鐵路/China Railway High-speed”。

技術範疇。

“動車”就是“動車組列車”的簡稱。

而上面說過了，無論“G字頭”還是“D字頭”，使用的實際上都是“動車組列車”——也就是說，“高鐵（日常生活範疇）”和“動車（日常生活範疇）”實際上，都是“動車（技術範疇）”。

由此也可見，日常生活範疇，“高鐵”和“動車”是被錯誤應用的概念。

那麼“動車組列車”是什麼意思呢？

是現代火車的一種型別，由至少兩節帶驅動力的車廂（簡稱動車）和若干節不帶牽引力的車廂（簡稱拖車）共同組成。

相對於傳統的“一個車頭拉一列車廂、一列火車只有車頭一個動力單元”，“動車組列車”是“一列火車中有多個動力單元-這個動力單元既可能是車頭，也可能是車廂；總之，至少兩個動力單元，是‘動力車輛編組’”。

因此，較真兒地說，“一前一後兩個內燃機車車頭前拉後推一列綠皮車廂”，也是“動車組列車”；地鐵，也是“動車組列車”。

那麼“高鐵”又是什麼呢？

“高鐵”就是“高速鐵路系統”，由“軌道”和“列車”共同構成。

“列車”上面說過了，咱們國家的高鐵系統使用的都是各型CRH動車組列車。

那麼“軌道”呢？為了實現“高速”，光有好車不行，也得有好路。這就需要改造原有的軌道系統。要麼修改、完善、更新、替換、延展，要麼徹底重新鋪設。

總結一下：中國的高鐵系統，使用的都是動車組列車，這些列車都是高速列車；而動車組列車，不一定行駛在高速鐵路系統上。