期望理論又稱作“效價-手段-期望理論”，是管理心理學與行為科學的一種理論。這個理論可以公式表示為：激動力量=期望值×效價。是由北美著名心理學家和行為科學家維克托·弗魯姆（VictorH．Vroom）於1964年在《工作與激勵》中提出來的激勵理論。

在這個公式中，激動力量指調動個人積極性，激發人內部潛力的強度；期望值是根據個人的經驗判斷達到目標的把握程度；效價則是所能達到的目標對滿足個人需要的價值。這個理論的公式說明，人的積極性被調動的大小取決於期望值與效價的乘積。也就是說，一個人對目標的把握越大，估計達到目標的機率越高，激發起的動力越強烈，積極性也就越大，在領導與管理工作中，運用期望理論於調動下屬的積極性是有一定意義的。

期望理論是以三個因素反映需要與目標之間的關係的，要激勵員工，就必須讓員工明確：

(1)工作能提供給他們真正需要的東西。

(2)他們欲求的東西是和績效聯絡在一起的。

(3)只要努力工作就能提高他們的績效。

期望理論的基本觀點：期望理論是透過考察人們的努力行為與其所獲得的最終獎酬之間的因果關係，來說明激勵過程，並以選擇合適的行為達到最終的獎酬目標的理論。激勵水平取決於期望值和效價的乘積。激發力量＝效價×期望值（M＝V.E） M代表人們為達到設定的目標而努力的程度。 V代表效價，指目標對於滿足個人需要的價值（-1≤V≤1）。 E代表期望值，指採取某種行為對實現目標可能性的大小（0≤E≤1）。