樓主犯了一個常識性錯誤。自然界中是有遊離鹽的。

現在來看，原始的人們都是依河湖而居的。最早很可能是內陸水曬乾之後形成了鹽分。

我認為有意識的食用鹽，是在人類會用火之後才發生的事情。後來在一些地方發現了鹽礦。也就是說，人類可能會在一些特有的植株或者岩石上舔食，輕微的鹽分，在烹飪技術發展之前卻不會有意識的去使用鹽。

沿海地區很早也發明了曬鹽工藝。人類遷徙到海邊之後發現海邊有一些鹽的結晶。慢慢地就摸索出一些曬鹽的方法。過去的延長大概是這樣的。在海邊挖一個大坑，趁漲潮時開啟一個缺口讓海水灌進來。等落潮的時候，把切口那兒堵上。這樣經過很長一段時間之後，坑裡的水蒸發完了就會產生一些粗鹽。

那時候中國還沒有重結晶工藝。所以海鹽比較苦。以至於精細的石垣還是以陸地的礦產鹽為主。

但是呢，我覺得鹽礦的發現和使用是人類發展生產力的基礎。最開始的時候，人類和野生動物一樣，要避免太熱和長期劇烈的運動，防止鹽分損失，造成新陳代謝紊亂。能採集使用鹽之後，人類才能大規模的開展農耕運動。

我甚至懷疑，在遠古時期有一支人類不做發現並學會了採鹽。然後他們帶著鹽和火種南征北戰，消滅了或者征服了其他人族部落。最終成為所有人類之祖。

鹽類廣泛存在，泥土，沙子，海水，動物血液，蔬菜，水果當人類之初，攝食很龐雜的時候，鹽類攝入並不成為一個問題

鹽存在於海中，還有陸地礦床中，以及一些植物當中，人類吃鹽的歷史可以達到四千多年前，至少有明文記載的是這樣，中國先祖是最早能夠製鹽的，傳說神農到黃帝之間的時期就已經有人創造出來提煉鹽的方法，透過煮海水的方式提煉了有記載最早的鹽。

後來隨著技術的進步，從煮海水提煉鹽到透過暴曬的方式得到鹽，而還有透過天然採集的，就像我們國內內陸的一些鹹水湖畔，大量的鹽田形成，古人透過這些地方的採集獲得大量的食鹽,據說傳說中的黃帝和蚩尤也因為鹽田資源而多次的大打出手。

到了殷商時期，鹽的提取技術由於失傳了很多，鹽更成為了重要的稀缺物資，但是提取的方式也並沒有離開煮，曬，以及開採鹽田，但是這個時候鹽已經成為了最重要的戰略物資，鹽的這種地位一直持續到滿清時期，幾千年一直保持重要不變的地位。

歐洲地區的使用鹽的歷史比較短，只有一兩千年的歷史，英國最早的使用鹽的記載只是在鐵器時代才出現，是透過水煮海水的方式獲得的，而食鹽也成為了歐洲貴族的特權，一般只有身份顯赫的人才有這個資格使用食鹽，歐洲各小國也因為食鹽發生了多次的戰爭。

南美洲的瑪雅人獲得食鹽的方法是不一樣的，而是透過在植物中提取，比如說熱帶雨林中的棕櫚樹，瑪雅人就是在這些植物裡面提取的食鹽，同樣食鹽在瑪雅歷史上的位置很重，都是代表著身份超高的人才能享受這種資源，食鹽的普及到了近代幾百年，世界上的大多數人才可以慢慢的享受到。

在中國封建社會時期，食鹽是最重要的戰略物資，一個國家富裕與否都是看食鹽上面的產量，統治者把握了食鹽命脈，稅收就是靠食鹽，成為了最主要的收入來源之一，其重要程度不亞於糧食的地位，遠古時期就已經掌握了食鹽的提取和使用，幾乎和人類文明同步存在的。