1930年左右全球經濟大蕭條的美國在任總統是赫伯特.克拉克.胡佛。

在一戰時期，美國是輸出歐洲農產品的大國，在戰後，歐洲重建，不再需要進口美國農產品，1922年，時任美國總統哈定決定提高進口商品關稅，從而引發歐美關稅大戰，美國農民因此每年損失超3億美元。

1927年時，美國是全球第二高關稅國，但美國因為實現廣泛電氣化，導致馬和騾子被替代，農田被釋放，農產品過剩，當時因為歐洲失業率走高，勞動力成本低廉，美國農民要求政府實施保護政策。在1928年總統選舉期間，共和黨候選人胡佛以此作為競選承諾，最終在大選中勝出。

在入駐白宮後，胡佛立刻要求國會提高農產品稅率，在1929年4月，時任參議院財政委運會主席的裡德·斯穆特和眾議院籌款委員會主席威利斯·霍利斯聯名提出關稅議案：斯穆特-霍利關稅議案。在法案草擬階段，多國發出警告，若是實施該議案，將會採取報復，但頑固美國不予理會，巧合的是，1929年10月28日，美國媒體《紐約時報》用頭版分析關稅法透過的可能性，第二天美國股市正好大崩盤，經濟大蕭條從此開始。

1930年5月，在關稅法送胡佛簽字前，美國經濟學家普遍感到大禍臨頭。千名經濟學家聯名呼籲否決該法案，但因為共和黨和利益集團的壓力，胡佛最終屈從，在6月17日簽字使之生效。

許多國家認為，該法案的實施意味著美國打響了貿易戰，紛紛採取相應措施以保護本中國產業，加拿大率先對多種產品徵收新關稅，佔美國出口加拿大商品總額30%。法國英國開始發展新的貿易渠道，德國透過清算建立了一個貿易體系，義大利隊美國汽車徵收雙倍關稅，西班牙的手段則直接讓“沒人買美國車”。關稅大戰使經濟危機週期大大延長，世界貿易受到重創，在美國，關稅法使共和黨失盡民心，1932年美國大選，胡佛遭到拋棄，推行新政的羅斯福得以上臺。

大蕭條是一場嚴重的世界性經濟蕭條，主要發生在20世紀30年代；這是20世紀持續時間最長、影響最深、範圍最廣泛的一次大蕭條。

大蕭條始於1929年9月4日的股票價格大幅下跌，並在1929年10月29日(即黑色星期二)的股市崩盤中成為全球新聞。

1929年至1932年間，全球國內生產總值(GDP)估計下降了15%。相比之下，從2008年到2009年大衰退期間，全球GDP下降了不到1%。

一些經濟體在20世紀30年代中期開始復甦。然而，在許多國家，大蕭條的負面影響一直持續到第二次世界大戰開始

。美國大蕭條時期的美國總統是赫伯特·克拉克·胡佛(1874年8月10日- 1964年10月20日)；胡佛曾經是工程師、商人，後來進入政界。

胡佛美國共和黨，任過商務部長，他在商界引入了效率，標準化、國際貿易等等理念，而且都小有所成；但是胡佛的成績因大蕭條的爆發而黯然失色。

1932年，民主黨總統富蘭克林·羅斯福在壓倒性的選舉中擊敗了胡佛。這次失敗後，胡佛變得堅定保守，並主張反對羅斯福的新政政策。