一般都是建在水流湍急的地方，利用上游的水流推動水車運動。

水車應該就是提水用的筒車。

原理：

竹筒起到了葉輪的作用：承受水的衝力（由水的動能（速度）提供），獲得的能量使筒車旋轉起來。並克服筒車的摩擦阻力、以及被提升的水對筒車的反力矩）。

當轉過一定角度，原先浸在水裡的竹筒（已灌滿了水）將離開水面被提升。此時，由於竹筒的筒口比筒底的位置高（這就是筒口要朝著筒車前進方向的原因），竹筒裡會存一些水。

當竹筒越過筒車頂部（此時竹筒開始倒水）之後，筒口的位置相對於筒底開始降低，竹筒裡的水就會倒進水槽裡。你可以調整水槽的位置，使水槽能夠接到更多的水。

當你發現筒車旋轉太慢，或者提不起水，你要在筒車上裝一些木板或竹板，便於筒車從水中獲得更多的能量（動能）。你也可以將筒車浸入水中更深一些，來獲得能量（這樣處理，由於竹筒出水時的位置與筒車軸線之間的角度更大，筒口與筒底的高差也更大，能夠使竹筒記憶體下更多的水）。

當水流的速度較低時，竹筒也要相對小一些，否則，筒車從水中獲得的能量有限，不足以克服被提起的水對筒車的反力矩（或者說：勢能）。

如此往復，迴圈提水。

筒車本身的效率很低，但無需供給動力。