張子強出生於中國廣西壯族自治區玉林市，4歲時隨父母在逃港潮中偷渡到香港，後成為香港永久性居民。

1、械劫解款車

1991年7月12日，3名年約30歲的華裔男子於啟德機場持械行劫一輛解款車，劫去大量的美金和港幣現鈔，相當於1.7億港元，同年9月，張子強因涉嫌串謀行劫被捕，後被重判入獄18年。張子強不服上訴，法官認為此案證人的口供證據不足，張子強於1995年6月22日在香港最高法院上訴得直，當庭釋放。

2、連環綁架香港富商

出獄後不足一年，1996年5月23日傍晚張子強再度犯案，這次案情更轟動，綁架了香港首富長實集團主席李嘉誠的長子李澤鉅，當日李澤鉅乘坐高階豪華房車返回壽臣山道寓所途中，張子強與同黨駕車攔住李澤鉅的房車，並用AK-47突擊步槍和手槍指著他和司機，更向房車連開兩槍。

綁匪迅速將李澤鉅拖出車外，脅迫他登上賊車離去，並讓司機開車返回李家，通報李澤鉅被綁架的訊息。綁架成功使張子強非常高興，還在李澤鉅額上輕吻。隨後將他脫光衣服，只穿一條內褲囚禁在粉嶺鶴藪一個廢棄雞場的房屋內。

張子強腰纏炸彈親自去李家大屋與李嘉誠洽談贖金，李嘉誠因此不敢報警並即場答應，張子強一口索價20億港元，李嘉誠指：“現金只有10億，如果你要，我可以到銀行給你提取”張先拿了3,800萬港元。

本來李嘉誠先給他4000萬，但張嫌4與“死”字諧音，不吉利。隨後李嘉誠又給了他10億現金，最後張子強成功勒索高達10.38億元鉅款，與長江基建的股票編號“1038”一樣，犯罪所得金額之高曾錄入吉尼斯世界紀錄大全。

李嘉誠給錢的時候還勸他可以拿錢買他們公司的股票，或者存下來夠他花半輩子的。張子強收錢後，親自駕車將被綁架一日的李澤鉅載到銅鑼灣怡東酒店門外釋放，李澤鉅並無受傷。李嘉誠與張子強洽談贖金時表現鎮靜，連張子強都很意外。