因為太子朱見深從2歲開始就與如同保姆的萬貞兒形影不離，萬貞兒在朱見深的眼中象姐姐。英宗因土木堡之變被代宗奪權，年幼太子被廢為沂王，移居南門冷宮，生活悽苦。幸得宮女萬貞兒照應，固對她十分依賴。
其父英宗復位後，朱見深10歲時再立為太子，仍由萬氏服侍。萬貴妃懂事，並且心思機敏，兩個人在朱見深十多歲的時候就有了深厚的感情。可以說朱見深與與萬貴妃是在長期的相處中，特別是萬貴妃對朱見深無微不至的照顧中，所以才產生了世人眼裡不倫的戀情。
究其原因，主要有：
1、朱見深具有強烈的戀母情結。朱見深自兩歲開始就由萬貞兒帶著。英宗土木堡之變之後被困瓦剌，朱見深的叔父趁機搶去皇位並罷免他的太子職位，從此他便跟隨萬貞兒住在後宮，直到英宗捲土重來。
在這段最艱難的日子裡，朱見深和萬貞兒相濡以沫，在他最落魄的時候萬貞兒一直守護在他身邊。由於古代主子和侍女之間的特殊關係，萬貞兒在他心目中就有了多角色的朦朧的定位——母親、姐姐兼情人。
2、萬貴妃攻於心計。萬貞兒擅寵之後，醋意大發的吳皇后憑藉優越的地位和超凡的自信指責萬貞兒的過錯，並親手杖打了萬貞兒，結果引起憲宗大怒。憲宗一怒之下下詔“廢后”，並將吳皇后打入冷宮。
《明史》裡面對這件事是這樣評價的：“憲宗年十八即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏。”一“迎”一 “饞”，說明萬貞兒心計頗深。前為吳皇后說情，這也是為什麼《明史》會把 “廢后”這筆帳算在她頭上的一個佐證。
之後上臺的王皇后對她已是忌憚三分，只能忍氣吞聲。《明史》還記載：萬貴妃“母以子貴”的夢想破滅之後，為了達到 “擅寵”的目的，開始千方百計迫害未出生的皇子，透過買通太監給懷孕的妃嬪灌藥，導致“飲藥傷墜者無數”。
所幸的是，一個跟萬貞兒長得很相似的宮女紀春紅懷孕之後，太監張敏感嘆憲宗無子，動了惻隱之心，私自將墮胎藥量減半，竟保住了孩子，即為孝宗。
《明史》中也有記載：“孝宗之生，頂寸許無發，或曰藥所中也。”從這件事來看，這個女人心計太重、心機太深。因為她知道憲宗知情，也知道憲宗不會把她怎麼樣，因為她是憲宗最需要的女人。
3、萬貞兒擁有常人難及之美貌。在明末清初查繼佐撰寫的《罪惟錄》中，描述萬貞兒“貌雄聲巨，類男子”，可見萬貞兒絕非是美女中的極品，連憲宗的母親周太后也大惑不解地問兒子：“彼有何美，而承恩多？”憲宗答道：“臣有疝疾，非妃撫摩不安。”
4、得不到的是最好的。很多小說野史中，比如《成化年間的愛情故事》、《明史演義》等，都提到憲宗很小的時候，偶然知道萬貞兒有一個情人叫杜箴言。在憲宗十一歲那年，因為嫉妒和自私，他派人把杜箴言殺了。
萬貞兒偶然得知這件事，大受傷害，就開始了漫長的有愛有恨的報復過程，對憲宗時而若即若離，時而嗔怪冷落，而這恰恰抓住了憲宗不容易得到的才是最好的心理，於是對萬貞兒越加痴迷。
在後來的漫長歲月中，萬貞兒腰上一直戴著虎符玉佩，這就提醒憲宗，她心裡還想著那個贈玉的人。萬貞兒也有心計，雖然有意無意地讓憲宗意識到這一點，卻又把握分寸，讓憲宗產生淡淡的醋意，而又不至於惹得他惱羞成怒大開殺戒。
總之，萬貞兒是個非常有心計的女人這一點是肯定的，她巧妙地利用了憲宗從小對自己產生的依賴心理，並將這種依賴化解和轉換為男人對女人的愛慕，中間又夾雜著母性和親情的魅力，這讓憲宗無法自拔地愛上了萬貞兒。
而憲宗自身又是一個弱勢內斂的皇帝，喜歡留戀過去的歲月和時光，這與萬貞兒的細心謀劃正相吻合，從而造成了萬貴妃獨享恩寵23年。
因為太子朱見深從2歲開始就與如同保姆的萬貞兒形影不離，萬貞兒在朱見深的眼中象姐姐。英宗因土木堡之變被代宗奪權，年幼太子被廢為沂王，移居南門冷宮，生活悽苦。幸得宮女萬貞兒照應，固對她十分依賴。
其父英宗復位後，朱見深10歲時再立為太子，仍由萬氏服侍。萬貴妃懂事，並且心思機敏，兩個人在朱見深十多歲的時候就有了深厚的感情。可以說朱見深與與萬貴妃是在長期的相處中，特別是萬貴妃對朱見深無微不至的照顧中，所以才產生了世人眼裡不倫的戀情。
究其原因，主要有：
1、朱見深具有強烈的戀母情結。朱見深自兩歲開始就由萬貞兒帶著。英宗土木堡之變之後被困瓦剌，朱見深的叔父趁機搶去皇位並罷免他的太子職位，從此他便跟隨萬貞兒住在後宮，直到英宗捲土重來。
在這段最艱難的日子裡，朱見深和萬貞兒相濡以沫，在他最落魄的時候萬貞兒一直守護在他身邊。由於古代主子和侍女之間的特殊關係，萬貞兒在他心目中就有了多角色的朦朧的定位——母親、姐姐兼情人。
2、萬貴妃攻於心計。萬貞兒擅寵之後，醋意大發的吳皇后憑藉優越的地位和超凡的自信指責萬貞兒的過錯，並親手杖打了萬貞兒，結果引起憲宗大怒。憲宗一怒之下下詔“廢后”，並將吳皇后打入冷宮。
《明史》裡面對這件事是這樣評價的：“憲宗年十八即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏。”一“迎”一 “饞”，說明萬貞兒心計頗深。前為吳皇后說情，這也是為什麼《明史》會把 “廢后”這筆帳算在她頭上的一個佐證。
之後上臺的王皇后對她已是忌憚三分，只能忍氣吞聲。《明史》還記載：萬貴妃“母以子貴”的夢想破滅之後，為了達到 “擅寵”的目的，開始千方百計迫害未出生的皇子，透過買通太監給懷孕的妃嬪灌藥，導致“飲藥傷墜者無數”。
所幸的是，一個跟萬貞兒長得很相似的宮女紀春紅懷孕之後，太監張敏感嘆憲宗無子，動了惻隱之心，私自將墮胎藥量減半，竟保住了孩子，即為孝宗。
《明史》中也有記載：“孝宗之生，頂寸許無發，或曰藥所中也。”從這件事來看，這個女人心計太重、心機太深。因為她知道憲宗知情，也知道憲宗不會把她怎麼樣，因為她是憲宗最需要的女人。
3、萬貞兒擁有常人難及之美貌。在明末清初查繼佐撰寫的《罪惟錄》中，描述萬貞兒“貌雄聲巨，類男子”，可見萬貞兒絕非是美女中的極品，連憲宗的母親周太后也大惑不解地問兒子：“彼有何美，而承恩多？”憲宗答道：“臣有疝疾，非妃撫摩不安。”
4、得不到的是最好的。很多小說野史中，比如《成化年間的愛情故事》、《明史演義》等，都提到憲宗很小的時候，偶然知道萬貞兒有一個情人叫杜箴言。在憲宗十一歲那年，因為嫉妒和自私，他派人把杜箴言殺了。
萬貞兒偶然得知這件事，大受傷害，就開始了漫長的有愛有恨的報復過程，對憲宗時而若即若離，時而嗔怪冷落，而這恰恰抓住了憲宗不容易得到的才是最好的心理，於是對萬貞兒越加痴迷。
在後來的漫長歲月中，萬貞兒腰上一直戴著虎符玉佩，這就提醒憲宗，她心裡還想著那個贈玉的人。萬貞兒也有心計，雖然有意無意地讓憲宗意識到這一點，卻又把握分寸，讓憲宗產生淡淡的醋意，而又不至於惹得他惱羞成怒大開殺戒。
總之，萬貞兒是個非常有心計的女人這一點是肯定的，她巧妙地利用了憲宗從小對自己產生的依賴心理，並將這種依賴化解和轉換為男人對女人的愛慕，中間又夾雜著母性和親情的魅力，這讓憲宗無法自拔地愛上了萬貞兒。
而憲宗自身又是一個弱勢內斂的皇帝，喜歡留戀過去的歲月和時光，這與萬貞兒的細心謀劃正相吻合，從而造成了萬貴妃獨享恩寵23年。