很早以前,人們是用麵包擦鉛筆字的.1700年,一位英國科學家發明了橡皮,後來又經過不斷的改進,今天的橡皮已能很容易地擦掉鉛筆字跡,而且不會弄髒紙,橡皮本身也乾乾淨淨.我們已經知道,鉛筆之所以能夠寫出字來,是因為筆芯的粉末進入到紙的縫隙裡的緣故.當我們用橡皮擦鉛筆字的時候,從橡皮上掉下來的碎屑能把鉛筆粉末粘下包起來.這些粉末在紙害稜憤谷蒞咐縫栓俯兢的縫隙裡呆不下去了,只好跑了出來,字跡就消失了,只在紙上留下一些一吹就掉的橡皮殘渣.用鋼筆寫的字,普通的橡皮是擦不掉的,因為墨水滲到紙的纖維裡面去了.用蠟棒寫出的字,因為裡面含有滑溜溜的蠟,用橡皮也擦不掉.

　　為什麼橡皮能擦掉鉛筆字?鉛筆芯是用石墨做成的，用鉛筆在白紙上寫字時，石墨的粉末就附在白紙上了。 　　橡皮是用橡膠加工製成的，它的彈性很大，而且對石墨有很大的吸附性。石墨粉末如果碰到橡皮，就能很好地粘附在橡皮上。當人們用鉛筆寫錯了字時，只要用橡皮輕輕地、反覆地擦，就擦去了錯字，同時也擦掉薄薄的一層紙。然後撣去磨擦出來的橡皮末和紙屑，白紙很快就會乾淨了。 　　橡皮容易老化，用的時間久了，就會發硬，失去彈性，不但擦字擦不乾淨，還容易把紙擦破。要是橡皮變硬了，就把它在汽油或煤油裡泡一兩天，橡皮就會變軟，擦起字來，又像過去一樣好用了。