不侷限草食動物，自由生活的動物，身體需要的鈣等無機鹽、微量元素，可以從生活環境中的水、土壤和採食的飼料中獲得，如果生活的地區環境缺乏某些礦物質元素，可以導致生活在該區域的動物患缺乏該元素的地區性群發病。目前人工飼養的動物，使用配合飼料，在飼料中都新增微量元素和礦物質新增劑，對防治礦物質缺乏有較好的作用。本回答供參考。

凡是需要長內骨骼的動物都需要從食物中獲得鈣。

那就讓我們先看看人類膳食中鈣含量比較高的常見食物吧。

拋開肉類和奶類，如蝦皮、乳酪、海參、牡蠣、牛奶不提，從該表中可以看到，薺（ji）菜、莧（xian）菜、紅薯葉中的鈣含量都不低。這些菜不僅是人類的食物，也同樣是食草動物的食物。

答案只有一個，來自於土壤，因為植物從空氣中吸收的主要是氧氣和二氧化碳，這其中並沒有鈣元素。實際上植物生長需要的元素很多，正是對植物生長的研究促進了化肥業的發展，如今常見的化肥包括，氮磷鉀，這是植物生長的三要素。但除此之外，植物生長也是需要微量其他元素的，比如鈣。

圖示：亞熱帶氣候中的典型土壤。上面是黑色的表土，下面是紅色的底土。

典型的土壤約為50％固體（45％礦物質和5％有機物質），50％空隙（或孔隙），其中一半被水佔據，一半被氣體佔據，當然這個引數變化很快，一個上升另一個就下降，另外與土壤的蓬鬆度有關，蓬鬆的土壤有利於植物生長，這就是為何要犁田的原因。

如何形成土壤

典型的土壤母體礦物材料是：

所以，正常土壤中並不缺鈣。而植物在生長的過程中，將鈣吸收到體內，儲存在葉子和種子中。正因為如此，吃植物的動物才有機會得到鈣，並最終利用這些鈣演化出內骨骼系統。

某些野外動物的確存在吃土的現象，這被一些動物學家們認為，這是動物主動給自己補充微量元素的行為。比如，吃土的大象。

許多大型食草動物如非洲和亞洲大象經常尋找天然礦物或礦物濃縮的土壤區域，進行舔食，2003年，在辛巴維（威）萬基國家公園工作的地球觀察團隊收集的資料為這種行為的功能提供了強有力的生態，生理和行為證據。科學家發現，與其他礦物不同，木本植物中的鈉和天然水中的鈉供應不足以滿足大象對鈉的最低需求。並且大象舔食的土壤中鈉含量明顯高於其他地方的土壤，但在其他礦物質含量並沒有差異。