竹林七賢和竹林其實沒有關係。

我以前一直以為竹林七賢就像明朝仇英的《竹林七賢圖》所描繪的一樣，是一群人在竹林中喝酒吟詩玄談。

直到最近看了一堂公開課，裡面提到在1960年，西善橋宮山南朝大墓中發現了《竹林七賢與榮啟期》磚畫，上面出現了5株銀杏樹，2株垂柳，1株槐樹，1株松樹，只有1株是闊葉竹。這種磚畫後來在不少南朝的墓中被陸續發現，植物也各不相同，比如獅子衝蕭統陵墓中的磚畫上，只有銀杏、櫸樹、松樹，根本沒有竹子。

這也論證了陳寅恪的說法，「先有七賢，再有竹林」。

至於竹林到底指什麼，網上說是山陽縣一處地名叫竹林，不過這個公開課裡的觀點也挺有趣的，說當時的人管天竺佛教徒隱居清修之地叫作竺林，後來以訛傳訛才成為了竹林。

原來，竹林七賢這些魏晉高士聚會喝酒時，都席地而坐，彼此距離較遠。魏晉時期實行的是分餐制，大家坐在地上，不容易看到同伴酒尊中還有多少酒，站起來探頭看也不雅觀。侍者也必須走近才能看清，以判斷是否要加酒。因此，古人用木頭雕刻了一隻小鴨子，放在“酒”上，小鴨子晃晃悠悠，如果酒越喝越少，同伴看不到小鴨子了，就知道酒喝得差不多了，侍者也會適時前來倒酒。這種木雕小鴨子有個稱呼，叫做“浮”。杯中置“浮”，以測深淺的傳統一直延續到後世。後來，鴨子演變為樹葉花朵，唐代駱賓王詩句“鸚鵡杯中浮竹葉”中，“竹葉”就是“浮”。宰相和丞相有什麼區別？ - 知乎

參考：

魏晉風度_全5集_網易公開課竹林七賢也玩“橡皮鴨”？_大燕網北京站_騰訊網

竹林七賢是指阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎七個人，因為他們常常在山陽縣的竹林中喝酒、縱歌、談玄、撫琴，所以世人合稱其為竹林七賢。 七人各有各的“賢”處。阮籍人稱阮步兵，工詩詞，開一代詩風。“時無英雄，使豎子成名”這句話就是阮籍說的。也有一定的哲學修養，儒家、道家都有涉獵。