一般每天餵食2~3次，也有的會選擇多餐少量來喂，主要是可以增進和蝴蝶鯉之間的互動，基本三分鐘內吃完為佳。

蝴蝶鯉是冷血動物，體溫隨水溫變化，水溫不同，給餌次數也不一樣，不同的季節也必須喂以不同的飼料。在水溫低時，水中耗氧細菌下降，魚腸內的消化酵素減少，給喂飼太多，魚消化不良，並不會死亡，但第二年春天來時，魚體只會橫向生長，變成胖胖的，卻不長大。因此，給餌回數與溫度密切相關。

餵食建議：10℃下--不給餌 ，14~15℃--1周2~3回 ，16~17℃--2-3天1回，18~19℃--2天1回，20~23℃--1天1回 ，23~26℃--1天2回，27~30℃--1天2~3回

對於孵化後的蝴蝶鯉幼魚，一開始能餵養輪蟲、水蚤或蛋黃。2cm左右的蝴蝶鯉小魚就要喂以紅蟲等餌料。等長到5cm以上的蝴蝶鯉，才能隨便地吃動物性或植物性餌料。

夏季炎熱時可以提前餵食，提前到早上7、8點時，在水溫還沒有升上來之前餵食，冬季嚴寒時，水溫多在7度以下，因此投餌時間可放在光照時間較強的中午，水溫在1—2度時就應該停止投餌。

投餵魚食七八分飽最好，在春秋季節，水溫適宜，要保持足夠的餌量，保證蝴蝶鯉吃飽吃好，夏季炎熱每次餵食量不可過多，可多次少量。冬天可選用加熱棒把溫度升高到合適的餵食溫度，再少量餵食。