光的傳播速度是非常快的。在中國古代，“舉火為號”的現象其實就是最原始的光通訊。進入近代以後，訊號彈、閃光通訊等光通訊形式出現。當然，這些方式在遠距離通訊中無法運 用，超出人的視野就不靈了，更無法傳送具有複雜內容的資訊。19世紀末以來，人們一直在尋找新的光通訊形式。1880年，發明電話的美國科學家貝爾開始傳送與接收光電話。到了第二年,貝爾發表論文 《關於利用光線進行聲音的產生與複製》，對他的光電話裝置進行了如實的報導。可是這種早期光通訊系統，並沒有適合光通訊的電磁波，通訊質量不高。進入20世紀60年代以後，技術手段漸漸完備，光纖通訊呼之欲出。I960年，世界上第一臺 紅寶石鐳射器問世。人們總是將這件儀器的發明歸功於美國休斯研究所的梅曼。這臺儀器開 創了現代光通訊的歷史時代。可是當時進行鐳射通訊受到的障礙不小，主要是氣候因素導致大 氣層內訊號的衰減。光導纖維的問世，使鐳射在大氣傳輸中出現的問題得到了解決。美籍華人髙煜博士曾大膽提出利用光導纖維，實現鐳射通訊的設想。1966年，他和他的同 事霍可漢寫了一篇題為《光波介質表面波導》的論文，首先指出：可以利用一定規格的玻璃纖維，作為光波導體而在實際通訊中應用。這篇論文受到通訊界的歡迎，高煜本人也得到了“光導 纖維之父”的美譽。1968年，一種新型無套層光纖被日本一家公司成功地研製出來，它具有聚焦和成像的功能，得到了“聚焦纖維”的別稱。幾乎同時，美國宣佈研製成一種新型的“液體纖維”，製造它時, 所使用的主要原料為石英毛細管。可惜的是，這兩種光纖的光耗損很難降低，所以並沒有什麼實用價值。1970年，康寧公司成功地研製出一種套層光纖。它的耗損率僅為20分貝/千米，卻能夠傳 輸15075路電話和275套電視。這項成果使通訊光纖的研究走向了一個新的階段。光纖通訊系統所使用的並非是單根光導纖維，而是一種光纜。這種物質是由許多光導纖維組成的。一根直徑為1釐米的光纜，包含的光導纖維可達到千根之多。光纜和電纜一樣可以架 在空中，也能夠埋入地下，還可鋪設在海底。1976年，日本在大阪附近的歷史文化名城奈良，籌建了世界上第一個完全用光纜進行光通‘信的實驗區。僅僅過了兩年，那裡就擁有了 300個使用者。1979年,法國進行了一次光纜電視的實驗，取得了極大的成功。現在，在中國的北京、上海以及許多省會城市，鐳射數字通訊系統以及傳輸彩色電視的光纖通訊系統已經建立起來。

高錕（Charles Kuen Kao ），華裔物理學家，生於中國上海，祖籍江蘇金山（今上海市金山區），擁有英國、美國國籍並持中國香港居民身份。高錕是光纖通訊、電機工程專家，華文媒體譽之為“光纖之父”、普世譽之為“光纖通訊之父”（Father of fiber optic communications），曾任香港中文大學校長。2009年，高錕與威拉德·博伊爾、喬治·埃爾伍德·史密斯共享諾貝爾物理學獎。