媒人在中國的婚姻制度中佔有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社會的自然經濟形態使人們的勞動、教育、娛樂都侷限在家庭裡，“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”，因此相互之間很是隔膜，也使得家長們彼此都不知道對方家裡有些什麼人。因此，即使自己家裡的兒女已長大成人，卻不知哪家需要嫁女娶媳。封建的風俗造成了人們在求偶問題上的靦腆心理，想得到配偶不公開言明成了封建社會風俗的重要特徵之一，直言問之等於愚昧無知，委託他（她）人曲道求之是封建時代求偶之法的重要表現形式，有一個媒人從中斡旋是最好不過的了。 關於媒人的演變史，《中國婚姻史》認為“媒妁具有居間人之性質，在買賣婚時代當即有之；殆買賣婚演變而為聘娶婚，買妻賣女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴媒往來，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使’。”《詩經》有“取妻之如何，匪媒不得”可以看出媒人早在西周時期就成為婚姻的重要條件了。從《儀禮·士婚禮》中規定的成婚程式六禮來看，從採納、問名、納吉、納徵到請期、婚禮，沒有那個環節能離開媒人。“於是男女以行媒始知其名，無媒則亦不交；男方無媒不得妻，女方無媒老且不嫁”。《唐律疏議》中也有“為婚之法必有行媒”婚嫁要行媒成為婚姻的法定條件。 非但如此，媒妁制度還是禮制的重要組成部分：“魯桓會於嬴，成婚於齊，不由媒介自成其婚，史家遂以非禮貶之”，成婚不用媒人竟然被後人以違禮法而譏貶之；《管子》中也有“自媒之女，醜而無信”可見，成婚用媒已上升到了倫理道德的高度，用媒則符合倫理道德規範，不用自為媒則違反倫理道德，是要受到輕視的。 元《典章》中載：“媒妁由地方長老，保送信實婦人，充官為籍”媒妁的主要成分是婦女，因此媒妁又俗稱媒婆，它是中國古代婦女的重要職業。但是，雖然媒妁制度及媒人極為重要，但卻難在正史中尋其蹤跡，因此小說家言也就成為我們研究這一制度的主要佐證，因為小說家在敘述時事時，必須牽涉其社會背景，合情理，符合事實，因此完全可以作為我們研究一些歷史問題的材料。 馮夢龍（公元1574-1646）生於明末，為崇禎時貢生，曾任知縣，其所輯明末短篇小說，於1624年至1627年之間刊行為《喻世名言》、《警世通言》及《醒世恆言》，每書均含短篇小說四十篇，共一百二十篇小說，統稱《三言》。其中既有敘述前代人物者，又有承襲宋元話本者，但其觀點代表元明社會情形，反映元明社會狀況，因此，透過《三言》的記敘我們可以大底瞭解當時的社會、政治、經濟、文化狀況。媒妁制度以及媒人既然在婚姻制度中如此重要，不可避免的在《三言》中有所涉及。《三言》中塑造了許多媒婆的形象，從中我們也可以大致瞭解中國古代的媒婆這個特殊群體和媒妁制度。
媒人在中國的婚姻制度中佔有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社會的自然經濟形態使人們的勞動、教育、娛樂都侷限在家庭裡，“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”，因此相互之間很是隔膜，也使得家長們彼此都不知道對方家裡有些什麼人。因此，即使自己家裡的兒女已長大成人，卻不知哪家需要嫁女娶媳。封建的風俗造成了人們在求偶問題上的靦腆心理，想得到配偶不公開言明成了封建社會風俗的重要特徵之一，直言問之等於愚昧無知，委託他（她）人曲道求之是封建時代求偶之法的重要表現形式，有一個媒人從中斡旋是最好不過的了。 關於媒人的演變史，《中國婚姻史》認為“媒妁具有居間人之性質，在買賣婚時代當即有之；殆買賣婚演變而為聘娶婚，買妻賣女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴媒往來，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使’。”《詩經》有“取妻之如何，匪媒不得”可以看出媒人早在西周時期就成為婚姻的重要條件了。從《儀禮·士婚禮》中規定的成婚程式六禮來看，從採納、問名、納吉、納徵到請期、婚禮，沒有那個環節能離開媒人。“於是男女以行媒始知其名，無媒則亦不交；男方無媒不得妻，女方無媒老且不嫁”。《唐律疏議》中也有“為婚之法必有行媒”婚嫁要行媒成為婚姻的法定條件。 非但如此，媒妁制度還是禮制的重要組成部分：“魯桓會於嬴，成婚於齊，不由媒介自成其婚，史家遂以非禮貶之”，成婚不用媒人竟然被後人以違禮法而譏貶之；《管子》中也有“自媒之女，醜而無信”可見，成婚用媒已上升到了倫理道德的高度，用媒則符合倫理道德規範，不用自為媒則違反倫理道德，是要受到輕視的。 元《典章》中載：“媒妁由地方長老，保送信實婦人，充官為籍”媒妁的主要成分是婦女，因此媒妁又俗稱媒婆，它是中國古代婦女的重要職業。但是，雖然媒妁制度及媒人極為重要，但卻難在正史中尋其蹤跡，因此小說家言也就成為我們研究這一制度的主要佐證，因為小說家在敘述時事時，必須牽涉其社會背景，合情理，符合事實，因此完全可以作為我們研究一些歷史問題的材料。 馮夢龍（公元1574-1646）生於明末，為崇禎時貢生，曾任知縣，其所輯明末短篇小說，於1624年至1627年之間刊行為《喻世名言》、《警世通言》及《醒世恆言》，每書均含短篇小說四十篇，共一百二十篇小說，統稱《三言》。其中既有敘述前代人物者，又有承襲宋元話本者，但其觀點代表元明社會情形，反映元明社會狀況，因此，透過《三言》的記敘我們可以大底瞭解當時的社會、政治、經濟、文化狀況。媒妁制度以及媒人既然在婚姻制度中如此重要，不可避免的在《三言》中有所涉及。《三言》中塑造了許多媒婆的形象，從中我們也可以大致瞭解中國古代的媒婆這個特殊群體和媒妁制度。