42年前，美國宇航局（NASA）把旅行者1號送上太空，去追趕早半個月離開地球的旅行者2號。此後，經過木星和土星的引力加速，旅行者1號成為能夠飛出太陽系的星際探測器，它很快超過了旅行者2號以及更早出發幾年的先驅者10號和11號。目前，旅行者1號已經遠在218億公里（146天文單位）之外，成為離地球最遠的探測器。

旅行者1號不僅是一個探測器，它還是人類送到宇宙中的無聲信使。這艘探測器攜帶著著名的旅行者金唱片，其中不僅收錄了人類以及其他地球生命的資訊，而且還提供了地球在銀河系中的位置。那麼，地球所在的太陽系位置是如何被標註出來的呢？

由於人類還沒有能力離開過廣袤的銀河系，我們現在還不清楚銀河系中恆星的確切分佈情況，故無法以銀心作為中心來建立一個確切的座標系統。雖然歐洲航天局（ESA）的蓋亞衛星已經給出了數以億計顆恆星的相對位置，但人類對銀河系的瞭解仍然十分有限。

但如果能夠列出太陽系附近的恆星確切位置，外星文明就能透過那些恆星來定位太陽系。然而，恆星之間的差別並不大，沒有獨特的性質用於辨識，那麼，旅行者金唱片上又是如何定位的呢？

雖然恆星缺乏獨有特徵，但有一種死亡的恆星有著明確的標誌，它們就是脈衝星。脈衝星本身是一種快速自轉的中子星，它們的自轉軸和磁軸並不重疊，所以在自轉過程中，它們朝著磁軸兩端輻射出的電磁訊號就會掃過地球。中子星的自轉週期極為穩定，精度可以媲美甚至勝於普通的原子鐘。

在旅行者金唱片上，標出了14顆銀河系中的脈衝星相對於太陽系的位置。每條線的長度不一致，表示距離的長短。每條線上還給出了二進位制的數字，這是脈衝星的脈衝訊號週期。另外，旅行者金唱片上還給出了太陽系與銀心的距離。

對於NASA的這種做法，一些人提出了不同聲音，他們認為這會暴露地球在宇宙中的位置，招來不友善的外星文明。然而，這種可能性應該非常小，因為宇宙實在太大了，恆星之間存在巨大的空間，穿行在星際空間中的旅行者1號不大可能會被外星文明找到。

相對於浩瀚的宇宙而言，旅行者1號的飛行速度其實非常慢，以17公里/秒的速度大概需要將近兩萬年才能離開太陽系。它在未來數萬年裡，不會近距離接觸任何一個恆星系統。

隨著宇航技術的發展，如果有必要，未來人類完全有能力把旅行者1號重新帶回地球。但就目前而言，沒必要擔心旅行者1號會給人類帶來麻煩。

這個問題乍一看好像是問旅行者一號如何與太陽系聯絡的意思，仔細看看其實是它攜帶的金盤如何記載它的母星系——太陽系的。

旅行者一號是從1977年9月由NASA發射的一架外星人探測器，在2018年已飛離地球211億千米。超過比它早半個月發射的旅行者二號成為飛得最遠的地外探測器，目前已脫離了太陽圈，進入到了太陽系與星際太空的交界處。

太陽系的直徑大約有1～3光年，以旅行者一號的17km/s的速度約需2萬年才能飛出，太陽系比想象中要大得多。而它搭載的2枚核電池預計在2025年將會用完，那時的它可能會飛向銀河系，4萬年後才會到達距離太陽系最近的另一個恆星系——4.2光年外的半人馬座比鄰星系。如果那個星系上存在文明，那麼旅行者一號上的金盤唱片將會被播放。

NASA在旅行者一號探測器上搭載了一張金盤唱片，唱片上記載了115張影像資料，影像裡有太陽系的各大行星影象及人類的形態結構的說明。這些影像是為了向地外生命更好的瞭解太陽系與人類所在的環境。

唱片是一張直徑12英寸的銅質磁碟唱片，表面為鍍金，內部有金剛石留聲機針，這讓它的音質保鮮期可以長達10億年。此外，磁碟包裝上有鈾238，它的鈽239的衰變期有42億年，地外文明可由此推測旅行者一號的發射時期。

磁碟上還記錄了人類55種語言的問候，並有90分鐘的聲樂集，有27首世界名曲和大自然中的各種聲音。

旅行者一號目前尚在太陽系的磁場範圍內，科學家們推測要飛出太陽系還需2～3萬年，要飛到4.2光年外的比鄰星系還要約4萬年左右，看來旅行者一號這隻太空漂流瓶要想被地外生命拾取到並識別它金盤上的資訊，要在7、8萬年以後了。那時的人類說不定已發展到了宇宙二、三級文明，要想將太空中的漂浮的旅行者一號再次收回亦不算難事。