對於這個問題，我覺得需要從兩方面來回答，第一，太平軍早期為何強；第二，後期戰鬥力為何弱。關於第一點，我只簡單說一下，著重談談第二點。

太平軍起義之初，戰鬥力可謂爆表，舉兩個例子，比如攻打武昌時，“入城僅數百人”，竟能驅使數萬官兵民役如同驅牛趕羊；2萬太平軍孤軍北伐，竟然能從南京打到天津。太平軍所到之處，幾乎隨到隨陷，遇到的對手簡直不堪一擊。那麼，這時的太平軍為何這麼厲害呢？我認為有以下2點原因：

第一：早期太平軍多出自兩廣與湖南地區，這些地方民風剽悍，戰鬥力自然強悍。按照清政府的說法，就是“賊皆粵人，今到湖湘，都成亡命。自粵西至武昌，離鄉既遠，退有重兵，無可逃散，其實不得不直前。”

第二：太平軍早期軍紀極好，不淫殺、不搶掠，老百姓也處處維護他們。這一點，就連對其恨之入骨的曾國藩都承認，對人說：“粵匪初興，粗有條理，頗能禁止陋習，以安裹挾之眾”。而良好的軍紀，正是戰鬥力的保證。

1861年9月，太平軍圍攻紹興包村，十幾萬大軍連續打了6次，歷時半年，損失數萬兵力才勉強攻下。要知道，他們面對的並不是正規軍，而是臨時組織起來、沒經過訓練的地方團練，這打的也太難看了。

1862年10月，李秀成率60萬精銳回師雨花臺，試圖解天京之圍。他們面對的是老對手湘軍，而且只有1萬人，按理說這仗很好打。然而，兩軍交戰46天，60萬大軍竟然未破天京之圍，戰鬥力低下的令人咋舌。

之所以會這樣，我覺得原因是複雜的，但可以總結為以下5點：

首先，太平軍內訌，造成了很大的損失，兩廣出來的“老兵”也日益減少。為了補充兵源，太平軍逐漸轉向就地徵兵，從兵員構成上來看，雖然都叫太平軍，但跟早期的太平軍完全不是一個隊伍。

其次，身體素質跟不上。太平軍佔領江浙地區後，在此處大量徵兵。但是，江南各地民風文弱，本來就沒啥戰鬥力，偏偏身體素質還不好。有人說，江南是魚米之鄉，身體素質咋可能不好？

我們翻看一下上世紀50年代的徵兵資料，江浙地區兵源患病的比例驚人的高，崑山縣適齡青年血吸蟲病感染率達80%，蘇州吳江縣的鉤蟲兵感染率達91%。太平天國時期的情況，只會比這更嚴重。

另外，當時江浙地區雖然富有，但人口已達到傳統農業、手工業社會所能承載的極限，很多居民只能保證每日所需的熱量，蛋白質的攝入量遠遠低於營養標準，這就對身體素質產生了很大的影響。換言之，江浙地區可以給太平軍提供充足的兵餉，卻無法提供大量合格的戰士。

第三，軍紀敗壞。太平軍的一些將領，或把軍隊規模看成是克敵制勝的法寶，或者出於擴充私人勢力的動機，盲目的大量擴充部隊規模，而且是來者不拒。以李秀成為例，短短三年就徵兵70餘萬，很多人就是為了混口飯進來的，吃不飽飯自然要搞事。

而且，這麼多計程車兵根本得不到嚴格的訓練，新收進來計程車兵無視軍紀，導致起義之初嚴禁殘害百姓的情況也出現了。同時，大量清兵潰勇也被吸收進了太平軍，將清軍之中的賭博、吸大煙等陋習也帶了進來。此時的太平軍，儼然成了綠營軍的翻版。

第四，將領貪財。從起義之初開始，太平軍的將領就追求享受，但是在天京事變之前，這種情況還被控制在最高領導層的小範圍內。然而到了太平天國後期，他們不再以宗教信仰所繫，而是為爭權奪利而鬥。

再以李秀成為例，他佔領蘇州後就開始大修宮殿，數千工匠修了3年都未完工，可見耗費之巨，規模之大。同時，他還帶頭貪腐、賣官鬻爵。比如，他收了徐佩瑗6萬兩白銀，就封他一個撫天侯。上樑不正下樑歪，將領如此，士兵亦是如此。

第五，追求財富轉化為爭奪地盤。地方有貧有富，太平軍將領佔領江浙富饒地區之後，往往不允許其他將領染指，比如李玉成佔安慶，李秀成佔蘇杭等等。陳玉成的隊伍攻取江陰、常熟兩縣，李秀成竟以這兩地是自己的地盤為由，派兵將陳玉成的部下趕走，儼然成了地方軍閥。