姜夔是中國古代傑出的詞曲作家，他的詞調音樂無論在藝術上及思想上都達到了較高水平，並具有獨創性。姜夔的詞調音樂創作繼承了古代民間音樂的傳統，對詞調音樂的格律、曲式結構及音階的使用有新的突破，並且形成了獨特風格。
姜夔對於音樂史的主要貢獻就是留給後人一部有“旁譜”的《白石道人歌曲》六卷，包括他自己的自度曲、古曲及詞樂曲調。其代表曲有《揚州慢》、《杏花天影》、《疏影》、《暗香》等，成為南宋唯一詞調曲譜傳世的傑出音樂家。
《白石道人歌曲》是歷史上註明作者的珍譜，也是流傳至今的唯一一部帶有曲譜的宋代歌集，被視作“音樂史上的稀世珍寶”，其中有10首祀神曲《越九歌》、1首琴歌《古怨》、17首詞體歌曲（又稱“曲子詞”，這些“曲子詞”又分為兩首填詞的古曲《醉吟商·胡渭州》和《霓裳中序第一》）、一首《王梅令》（這是詩人為范成大所寫曲調填詞）、14首姜夔自己寫的“自度曲”。他突破了詞牌前後兩段完全一致的套路，使樂曲的發展更為自由，在每首“自度曲”前，他都寫有小序說明該曲的創作背景和動機，有的還介紹了演奏手法。
姜夔能嫻熟地運用七聲音階和半音，使曲調顯得清越秀麗，這與他獨具一格的清剛婉麗、典雅蘊藉的詞風結合得天衣無縫。楊萬里稱其有“裁雲縫霧之構思，敲金戛雲之奇聲”。
自唐末戰禍四起，經過近半個世紀五代十國的戰亂時期，宮廷雅樂大受挫傷，大部分的宮廷音樂、樂人流入民間。自商周以來規模盛大、氣勢恢弘、象徵著皇權政治與王朝文化的宮廷音樂，到了宋朝則開始讓位於正在崛起的民間音樂藝術。為改進宋時較混亂的音樂生活局面，姜夔曾寫《大樂議》獻給朝廷，希望復興宮廷音樂，但未受重用。《大樂議》代表宋代民間音樂藝術最高成就，更為後人提供了一份瞭解當時音樂狀況的可貴的資料。
姜夔是中國古代傑出的詞曲作家，他的詞調音樂無論在藝術上及思想上都達到了較高水平，並具有獨創性。姜夔的詞調音樂創作繼承了古代民間音樂的傳統，對詞調音樂的格律、曲式結構及音階的使用有新的突破，並且形成了獨特風格。
姜夔對於音樂史的主要貢獻就是留給後人一部有“旁譜”的《白石道人歌曲》六卷，包括他自己的自度曲、古曲及詞樂曲調。其代表曲有《揚州慢》、《杏花天影》、《疏影》、《暗香》等，成為南宋唯一詞調曲譜傳世的傑出音樂家。
《白石道人歌曲》是歷史上註明作者的珍譜，也是流傳至今的唯一一部帶有曲譜的宋代歌集，被視作“音樂史上的稀世珍寶”，其中有10首祀神曲《越九歌》、1首琴歌《古怨》、17首詞體歌曲（又稱“曲子詞”，這些“曲子詞”又分為兩首填詞的古曲《醉吟商·胡渭州》和《霓裳中序第一》）、一首《王梅令》（這是詩人為范成大所寫曲調填詞）、14首姜夔自己寫的“自度曲”。他突破了詞牌前後兩段完全一致的套路，使樂曲的發展更為自由，在每首“自度曲”前，他都寫有小序說明該曲的創作背景和動機，有的還介紹了演奏手法。
姜夔能嫻熟地運用七聲音階和半音，使曲調顯得清越秀麗，這與他獨具一格的清剛婉麗、典雅蘊藉的詞風結合得天衣無縫。楊萬里稱其有“裁雲縫霧之構思，敲金戛雲之奇聲”。
自唐末戰禍四起，經過近半個世紀五代十國的戰亂時期，宮廷雅樂大受挫傷，大部分的宮廷音樂、樂人流入民間。自商周以來規模盛大、氣勢恢弘、象徵著皇權政治與王朝文化的宮廷音樂，到了宋朝則開始讓位於正在崛起的民間音樂藝術。為改進宋時較混亂的音樂生活局面，姜夔曾寫《大樂議》獻給朝廷，希望復興宮廷音樂，但未受重用。《大樂議》代表宋代民間音樂藝術最高成就，更為後人提供了一份瞭解當時音樂狀況的可貴的資料。