圓明”兩個字在字義上是“圓融和普照”，意味著完美和至善，但事實上這個名字是佛語。引用著名的唐代僧人玄奘所說的，贍部洲中釋種淨飯王第一夫人，今產太子悅豫之甚，因為他將是大徹大悟之人，當證“圓明一切智”(大唐西域記)康熙和雍正兩帝喜愛佛學，是眾人皆知的。康熙被譽為“佛心天子”，而雍正也稱自己為“圓明居士”，因此，康熙選擇這個富有佛學涵義的名詞作為宮苑的名字，一點也不讓人意外。

“圓明”兩個字在字義上是“圓融和普照”，意味著完美和至善，但事實上這個名字是佛語。引用著名的唐代僧人玄奘所說的，贍部洲中釋種淨飯王第一夫人，今產太子悅豫之甚，因為他將是大徹大悟之人，當證“圓明一切智”(大唐西域記)康熙和雍正兩帝喜愛佛學，是眾人皆知的。康熙被譽為“佛心天子”，而雍正也稱自己為“圓明居士”，因此，康熙選擇這個富有佛學涵義的名詞作為宮苑的名字，一點也不讓人意外。

“圓明園”，是由康熙皇帝命名的。玄燁御書三字匾額，就懸掛在圓明園殿的門楣上方。對這個園名雍正皇帝有個解釋，說“圓明”二字的含義是：“圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。”意思是說，“圓”是指個人品德圓滿無缺，超越常人；“明”是指政治業績明光普照，完美明智。這可以說是封建時代統治階級標榜明君賢相的理想標準。 另外，“圓明”是雍正皇帝自皇子時期一直使用的佛號，雍正皇帝崇信佛教，號“圓明居士”，並對佛法有很深的研究。著有《御選語錄》19卷和《御製揀魔辨異錄》。在清初的佛教宗派格局中，雍正皇帝以禪門宗匠自居，並以“天下主”的身份對佛教施以影響，努力提倡“三教合一”和“禪淨合一”，是佛教發展史上非常重要的人物。康熙皇帝在把園林賜給胤禛（後為雍正皇帝）時，親題園名為“圓明園”正是取意於雍正的佛號“圓明”。