你所謂的古代是指清朝以前吧。實際上在清朝就已經有第一盞電燈了。

而在清朝之前是沒有電燈的。古人都是靠火摺子取火，火摺子是用來做火引的。家用的都是燭火。燭火就是蠟燭。

眾所周知，點燈是近代工業革命的產物。當我們在享受著電燈帶來的光明時，是否想過古人在漆黑的夜晚是靠什麼照明的呢？其實，古人早已想出各種對付黑夜的辦法。中國古代的照明工具，主要分為兩大系列，即燈系和燭系。

中國古代的燈指的是油燈。油燈是古代最常用的照明的工具，不過關於油燈的油隨著時代的發展卻不一樣。漢代時期的油多用動物的油脂，動物油脂凝點低，常溫下為膏狀，燃燒時光線昏暗，且冒黑煙，同時散發著刺鼻的氣味。到了宋代，動物油脂已基本被植物油脂取代。相比之下，植物油脂排煙較少，且無難聞的氣味。

從目前出土的燈具來看，燈具的質地、造型各個時代也不一樣。漢代多使用青銅器、鐵器和陶器，其中以青銅燈的造型最為華美。很顯然，這樣的燈具只能王公貴族和豪強地主才有財力使用，一般平民恐怕只能在暗夜裡度過。不過到了宋代，陶瓷燈具成為最普遍的燈具。相比之下，陶瓷造型簡單，價格也便宜，所以陶瓷燈具成了宋代社會的主要照明工具。

除了油燈，古人還依賴蠟燭進行照明。古人使用蠟燭的歷史可追溯到漢代。不過那時候的燭是從蜂巢中提取出來的蜂蠟，熔點低，易軟化變形，是絕對的奢侈品，只有皇家和豪富才用得起。隨著時代的發展，到了唐宋時期，古人又從蠟蟲的分泌物中製成白蠟。白蠟熔點高，有一定的硬度，可製成我們今天常見的長長的蠟燭，而且點燃後也較為光亮，成了古人理想的照明工具。