大熊貓不僅是中國，而且是世界自然保護的象徵。世界自然保護聯盟瀕危物種紅色目錄將大熊貓列為“瀕危動物”，它所面臨的主要問題是棲息地減少、退化和破碎化；人與大熊貓的衝突。為了緩解大熊貓生存的壓力，保護大熊貓這一珍貴的物種，世界自然基金會和中國有關部門密切合作，在對大熊貓進行調查研究工作的基礎上，開展了岷山景觀大熊貓棲息地保護專案和秦嶺生態保護和社會經濟可持續發展專案。

岷山山脈位於甘肅省南部和四川省西北部，是大熊貓棲息地面積最大、數量最多的山系，因此也是大熊貓生存繁衍至關重要的區域。大熊貓主要分佈在岷山的15個縣和19個自然保護區，其中包括位於甘肅省文縣境內面積最大的大熊貓保護區——白水江國家級保護區和位於四川省北部大熊貓數量最多的縣——平武縣。1997年，世界自然基金會在四川省平武縣啟動了“綜合保護與發展專案”。2002年7月，在四川省平武縣“綜合保護與發展專案”的基礎上，世界自然基金會啟動了岷山景觀大熊貓棲息地保護專案。這是超越行政地域界限、以完整的生物多樣性區域保護為目標的保護專案，最終目的是增加大熊貓的數量和擴大大熊貓受保護的棲息地面積，並促進岷山大熊貓保護的網路化。針對大熊貓生存面臨的主要問題，世界自然基金會開展三項核心工作：新建保護區和走廊帶；建立岷山北部大熊貓保護行動和資訊網路，即保護區聯合進行生物多樣性監測和反偷獵活動的行動，同時建立縣級野生動物保護站資訊交流網路；推動社群保護專案的經驗在區域內的推廣和利用。

陝西秦嶺是大熊貓分佈最北的山系，秦嶺的大熊貓作為一個獨立的種群，本身數量較少，而且由於人類活動範圍的擴大和道路的建設，又被分隔成幾個小種群。因此即使這裡被譽為“大熊貓的天然庇護所”，但如果棲息地退化和破碎化的程度繼續加深，秦嶺大熊貓的命運也是岌岌可危。由於認識到了陝西秦嶺在大熊貓和生物多樣性保護上的重要地位和保護的緊迫性，經過一年的考察論證，世界自然基金會於2001年底確定在秦嶺開始實施秦嶺生態保護與社會經濟可持續發展專案。該專案的目標是調動和發揮各界力量，尤其是非傳統的保護力量，使自然保護和可持續利用的思路和方法在政策、決策、管理、投資和消費各個過程中得以應用，使秦嶺成為以大熊貓為代表的野生動物的完整家園，創造人與自然和諧相處的美好未來。基於這樣的目標，該專案分為秦嶺大熊貓棲息地保護和基於保護的當地經濟發展兩大部分。前者致力於秦嶺大熊貓巡護監測網路化建設；新建大熊貓保護區；森林資源可持續管理；已建保護區的能力建設；108國道秦嶺隧道區域生物走廊及大熊貓棲息地恢復。後者致力於南太白山旅遊生態化和社群可替代生計。秦嶺大熊貓棲息地保護和可持續經濟發展專案覆蓋了整個秦嶺地區。