“聯想”指由於某人或某事物而想起其他相關的人或事物.　　“想象”指想出不在眼前的具體形象或情景。　　文章中的聯想和想象都是由事物引發的，都是作者思考活動的結果，所不同的是：　　聯想是由一事物想到另一事物，內容比較單薄，一般不出現具體的形象化的情景描寫，有的僅僅是一個簡單的想法。例如《菩薩蠻·大柏地》中的“赤橙黃綠青藍紫”，這是眼前看到的實景（雨後的彩虹）：“誰持彩練當空舞”，這是作者（毛澤東）由此而產生的聯想。　　另外，比喻和擬人修辭手法也都是作者的聯想。如：“遠看長城，像一條長龍”，喻體“長龍”是由本體“長城”引發的聯想；“驕傲的孔雀”，把孔雀當作人來寫，這是把聯想跟實在的事物寫在了一起。還有借喻，也是把聯想和實在的事物寫在一起的，如《沙漠裡的“船”》（課文標題）。　　想象雖然也是由具體事物引起的，但設想（假想）出來的內容比較豐富，一般都有具體的形象化的情景描寫，而這些形象化的情景是眼前看不到卻又合情合理的。例如《賣火柴的小女孩》中寫小女孩在又冷又黑的大年夜到街上賣火柴，實在受不住飢餓和寒冷了，就坐在牆角下，點燃了一根又一根火柴，終於凍死在街頭。這是具體事實。可是小女孩臨死前擦火柴時想些什麼呢？作者展開了豐富的想象：點燃第一根火柴，覺得自己好像坐在一個大火爐前面……；第二根，彷彿看見了正冒著香氣的烤鵝……；第三根，覺得自己坐在一棵聖誕樹下……；第四根，彷彿看見了奶奶……；最後點燃了一大把火柴，彷彿奶奶把她抱在懷裡帶走了……。這些想象都是小女孩當時的心理活動，合情合理，讀者讀後一定格外同情這個小女孩。不僅這樣，作者（安徒生）還藉助想象，提出了窮苦孩子的希望。在大年夜，這些窮苦孩子應當不受凍捱餓，應當跟人們一樣歡度聖誕節，應當得到應有的光明和溫暖。“沒有寒冷、沒有飢餓，沒有痛苦的地方”那樣的理想是會實現的，但在當時的丹麥，這樣的理想還只是窮孩子們的奢望。作者寫出這一理想社會的想象，是要鼓舞人們去創造它，去實現它。