考拉大體歸屬為夜行性動物，在夜間及晨昏時活動旺盛，因為這比在白天氣溫較高時活動更能節省水分與能量消耗。考拉平均每天花18-22小時的時間來睡覺和休息，僅剩餘4個小時用來採食、活動、個人衛生清潔及與其它考拉進行交流。過去，因為考拉幾乎整天都在睡覺，所以，人們以為考拉是採食了桉樹葉而中毒的緣故。考拉這種幾乎整天都昏昏欲睡的狀態，實際上是它們在長期進化程序中形成的適應低營養的食物、同時節省能量消耗的有效的低新陳代謝適應機制。

考拉的主要食物是桉樹葉，營養含量較低。為維持機體新陳代謝活動的最基本需要，只能透過增加睡眠來減少能量消耗。可以參考樹懶的行為。

考拉在生活中有可能會被攻擊的物種，但並非天敵。所謂的天敵不過是食物鏈中上游生物對下游生物的捕食關係，事實上一般的生物不會只有一種食物，而有些生物也不會只有一種上游生物。而正是這種上下游的獵食關係，決定了這一類生物在自然界一直保持著一種能夠讓它們長期繁殖生存的平衡。

考拉和很多對環境要求很高的動物一樣(比如熊貓)，只在特定環境生長，只吃特定的食物，從生存環境上已經對它的數量有了限制，註定考拉不會數量過多。所以即使考拉沒有名義上捕食它的天敵，它的數量也不會過多，因而可以在自然界長久的生息繁衍。

考拉對食物非常挑剔，它僅以採食澳洲的桉樹葉為生，而桉樹葉含纖維特別高、營養卻特別低，而且對其它動物來說，還具有很大的毒性。為了適應這一低營養的食物，長期以來，考拉進化出了一套非常完善的系統與機制。考拉的新陳代謝非常緩慢，從而保證食物可以長時間地停留在考拉的消化系統中，並最大程度地消化 　　吸收食物中的營養物質。而這種非常低下緩慢的新陳代謝活動，同時也讓考拉可以最大程度地節省能量，儲存體力。所以，我們就會經常看到，考拉每天會睡上18-22個小時！ 　　考拉的消化系統也尤其適應這些含有有毒化學物質的桉樹葉。這些毒素是桉樹為了防止食葉動物採食樹葉而產生的，而且桉樹生長的土地越貧瘠，產生的毒素就越多，這也可能是考拉只吃少數幾種桉樹葉、有時甚至竭力避免生活在某些桉樹林的原因之一。 　　考拉有一個特別的消化纖維的器官----肓腸。其它動物，例如人類，也具有肓腸，但與考拉長達2米的肓腸相比，簡直不可同日而語。肓腸中數以百萬計的微生物，將食物中的纖維分解成考拉可以吸收的營養物質。儘管如此，考拉所吃進的食物中，也只有25%被消化吸收。由於透過吸收食物中的水分就能夠滿足考拉的需要，所以，考拉很少飲水，儘管在乾旱季節，桉樹葉中的水分含量會大大降低，但是，由於數量的減少與乾旱次數的減少，考拉現在不飲水了。