唐朝的進士有“白衣卿相”之稱。

科舉從隋唐開始，當時的科舉考試的科目比較多，學子們可以根據自己的能力，選擇考試的科目。當時的考試科目有：進士、明經、明法、明算、明字、史科、道科、秀才等共50多科，涵蓋了從詩詞歌賦到經史子集，從法律歷史到工程算術，從宗教藝術到醫術民生，可以選取治國安邦所需要的各種人才。

在所有的科目中進士科是最難的，錄取人數也少，通常每科只有十幾人，後來增加名額也不過二、三十人，因此當時人們常說：“三十老明經，五十少進士”，也就是說三十歲考中明經科算是歲數大的了，但五十歲考中進士科絕對歲數不大，其難考可見一斑。孟郊四十六歲登上進士榜後的心情，在“春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花”的詩句中表露無遺。

唐朝，進士及第後，要到吏部進行關試，才能得到官職。當時很多世家大族也參加進士科考試，及第後依靠家族的勢力獲得好的官位，唐朝有很多宰相是進士出身，因此當時人們也把進士稱為“白衣卿相”。

唐代的進士與宋、明、清有很大不同。比如唐代常說“舉進士”，而明清則稱“中進士”，即唐代“舉進士”只是參加進士科考試，明清“中進士”則是獲得了進士這一稱號，換言之，唐代的進士科只是所有科目中的一科，其他還有明經科、俊士科、秀才科、明法科等，明清“進士”是科舉考試最後一個環節殿試通過後的稱號，唐代進士只是眾多考試中一環，考中即可稱進士，明清則將其放大成為唯一的考試，需要透過層層考試才能最終獲得這一稱號。

再如，唐代成為進士之後不能直接授官，只是代表你有做官的資格，你還要透過一些列的途徑諸如吏部的銓選、皇帝制舉等才能最終步入仕途，而宋代以後進士可以直接授官。

還有，唐代進士只有甲、乙等，甲乙等的獲得有一個標準，即透過的數量，如唐初進士考時務策五道、帖一大經，經、策全通為甲等，策通四、帖過四以上為乙等。明清進士分一二三甲，並有嚴格排名。

至於一些具體的別稱，如唐代將名次最高的稱為“狀頭”，唐代成為進士之後，會在江邊舉行“探花宴”，以同榜數人入園探花，稱探花使。“狀頭”即後來的“狀元”，“探花”也成為一甲第三名的專稱。

此外，因唐代新科進士可以獲得朝廷賜的一套綠衣服，故也稱“綠衣郎”；還有稱“郎君”；或者因進士貼榜稱“金榜”，故金榜題名也指成進士。