北約是“北大西洋公約組織”的簡稱。它是目前世界上最大的軍事集團。 1949年4月4日，美國、加拿大和一些歐洲國家在華盛頓簽署了《北大西洋公約》。同年8月24日，北約正式成立。目前北約共有19個成員國，它們分別是：美國、加拿大、英國、法國、義大利、比利時、丹麥、荷蘭、葡萄牙、盧森堡、冰島、挪威、希臘、土耳其、德國、西班牙、波蘭、匈牙利、捷克。後3個國家是今年3月12日剛剛加入的。 北約國家實行集體防禦。也就是說，任何一個成員國同其他國家發生戰爭時，北約必須援助，包括軍事援助。平時，除法國、西班牙外，多數成員國都指派本國的一部分軍隊歸北約統一指揮。冰島沒有軍隊，無兵可派。 北約的最高決策機構是北大西洋理事會，軍事方面，主要有3個司令部，它們是：大西洋盟軍最高司令部、歐洲盟軍最高司令部、加拿大美國地區計劃小組。此外，還有20多個國家與北約建立了和平夥伴關係。

歐盟（The European Union）的前身是歐洲共同體（簡稱“歐共體”）。

1951年4月18日，法國、聯邦德國、義大利、荷蘭、比利時和盧森堡6國在法國首都巴黎簽署關於建立歐洲煤鋼共同體條約（又稱《巴黎條約》），1952年7月25日，歐洲煤鋼共同體正式成立。

1957年3月25日，法國、聯邦德國、義大利、荷蘭、比利時和盧森堡6國在義大利首都羅馬簽署旨在建立歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體的條約（又稱《羅馬條約》）。1958年1月1日，歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體正式組建。

1965年4月8日，法國、聯邦德國、義大利、荷蘭、比利時和盧森堡6國在比利時首都布魯塞爾又簽署《布魯塞爾條約》，決定將歐洲煤鋼共同體、歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體合併，統稱“歐洲共同體”。

1967年7月1日，《布魯塞爾條約》生效，歐共體正式誕生。

1973年英國、丹麥和愛爾蘭加入歐共體

1981年希臘加入歐共體，成為歐共體第十個成員國。

1986年葡萄牙和西班牙加入歐共體，使歐共體成員國增至12個。

1993年11月1日，根據內外發展的需要，歐共體正式易名為歐洲聯盟。

1995年奧地利、瑞典和芬蘭加入歐盟。

2003年4月16日，在希臘首都雅典舉行的歐盟首腦會議上，上述十國正式簽署加入歐盟協議。

2004年5月1日，十個新成員國正式加入歐盟。

目前歐盟有25個成員國，人口4.55億。成員國有：

法國、聯邦德國、義大利、荷蘭、比利時、盧森堡、英國、丹麥、愛爾蘭、希臘、葡萄牙、西班牙、奧地利、瑞典、芬蘭、馬耳他、塞普勒斯、波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛維尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛。