（1）性成熟和初配年齡：兔長到一定年齡，性器官發育成熟，公兔睪丸能產生成熟的精子，母兔卵巢能產生成熟的卵子，並表現出有發情等性行為，交配能受孕，稱為兔子的性成熟。達到性成熟的年齡因品種、性別、個體、營養水平、遺傳因素等不同而有差異。一般小型兔3～4月齡、中型兔4～5月齡、大型兔5～6月齡達到性成熟。家兔達到性成熟，不宜立即配種，因為此時兔體各部位器官仍處於發育階段。如過早配種繁殖，不僅影響自身的發育，造成早衰，而且受胎率低，所產仔兔弱小，死亡率高。當然，初配時間也不宜過遲，過遲配種會減少種兔的終身產仔數，影響效益。家兔的初配年齡應晚於性成熟。在較好的飼養管理條件下，適宜的初配年齡為：小型品種4～5月齡，中型品種5～6月齡，大型品種7～8月齡。在生產中也可以根據體重來確定初配時間，即達到該品種成年體重的80%左右時初配。（2）發情和發情週期：母兔性成熟後，由於卵巢內成熟的卵泡產生的雌激素作用於大腦的性活動中樞，引起母兔生殖道一系列生理變化，出現週期性的性活動（興奮）表現，稱為發情。母兔發情主要表現為：興奮不安，在籠內來回跑動，不時用後腳拍打籠底板，發出聲響。有的母兔食慾下降，常在料槽或其他用具上摩擦下頜，俗稱“鬧圈”。性慾旺盛的母兔主動向公兔調情爬跨，甚至爬跨其他母兔。發情母兔外陰部還會出現紅腫現象，顏色由粉紅到大紅再變成紫紅色。但也有部分母兔（外來品種居多）的外陰部並無紅腫現象，僅出現水腫、腺體分泌物等含水溼潤現象。當公兔爬跨時，發情母兔先逃避幾步，隨即便伏臥、抬尾迎合公兔的交配。兔子具有刺激性排卵的特點，其發情週期不像其他家畜有準確的週期性，變化範圍較大，一般為7～15天，發情期一般為3～5天。最適宜的配種時間為外陰部大紅時，正如諺語所說：“粉紅早、紫紅遲、大紅正當時。”如果母兔沒有明顯的紅腫現象，則在陰部含水量多、特別溼潤時配種適宜。（3）妊娠和妊娠期：公、母兔交配後，在母兔生殖器官中，受精卵逐漸形成胎兒及胎兒發育至產出前所經歷的一系列複雜生理過程就叫妊娠，完成這一發育過程的整個時期就叫妊娠期。家兔的妊娠期一般為30～31天，變動範圍為28～34天。妊娠期的長短因品種、年齡、胎兒數量、營養水平和環境等不同而有所差異。大型品種比小型品種懷孕期長，老齡兔比青年兔懷孕期長，胎兒數量少的比數量多的懷孕期長，營養狀況好的比差的母兔懷孕期長。臨產母兔，尤其是母性強的母兔，產前食慾減退甚至拒食，乳房腫脹並可擠出乳汁。外陰部腫脹衝血，黏膜潮紅溼潤，在產前數小時甚至1～2天開始銜草拉毛做窩。但少數初產母兔或母性不強的個體，產前徵兆不明顯。（4）分娩：胎兒發育成熟，由母體內排出體外的生理過程稱為分娩。母兔分娩一般只需20～30分鐘，少數需1小時以上。母兔分娩一般不需人工照料，當胎兒產出後，母兔會吃掉胎衣，拉斷臍帶，舔幹仔兔身上的血汙和黏液。分娩完成後，由於體力消耗較大，容易感到口渴，應及時供給清潔的飲水，以防母兔食仔。（5）繁殖利用年限：兔的繁殖能力過了壯年期之後隨著年齡的增長而下降。因此，種兔均有一個適宜的利用年限，一般是2～3年，視飼養管理的好壞和種兔體質狀況可適當延長或縮短。