美國科學家進行的一項研究傳出了讓科學界震驚不小的訊息：在人體中，有一種能夠影響血液中膽固醇分子大小的基因，可以幫助人們將壽命提高到百歲以上，同時還可以防止諸多讓人們頭疼不已的慢性疾病，如心臟病、中風、糖尿病等。

　　美國紐約愛因斯坦醫學院的研究人員對以長壽著稱的阿士肯納基猶太人家族進行了研究。他們選擇了這組東歐猶太后裔是因為他們曾因數百年與外界隔絕而使得其家族的基因構成十分相似，進而為得出比較精確的研究結果奠定了基礎。科學家對213名平均年齡在98歲以上的老人（其中有一半已年過百歲）進行了研究。科學家還同時對其216名後代進行了研究。

　　研究人員發現，在這些百歲老人身上出現了一種基因變異，能夠改變調節血脂及其顆粒大小的一種酶，並使得血脂的顆粒變大。這種基因變異在這些百歲老人身上發生的頻率要高出一般人群的三倍。研究人員同時還發現，他們的後代所能產生的同樣變異頻率則為一般人群的兩倍。研究人員認為，阿士肯納基家族身上發生的這種基因變異能提高高密度脂蛋白（一種對人有益的膽固醇）的含量。同時在這些古稀老人的身上發現了比對照組要大得多的大分子高密度脂蛋白和低密度脂蛋白，或所謂的“壞”膽固醇。這說明，小分子低密度脂蛋白會對人的心臟構成威脅。研究人員認為，大分子能夠阻止“壞”膽固醇進入動脈血管壁，從而減少了脂肪堆積在那裡成為堵塞的危險。

　　這一研究佐證了科學界的一種假設，即人的基因傾向多為遺傳所獲，因此是否能夠長壽在很大程度上取決於是否能夠從上一輩獲得正確的基因。這些古稀老人不但活得很長壽，而且在其身上幾乎也看不到一般老年人會出現的那些常見疾病。