成語出處：元·無名氏《隔江鬥智》第三折:“今日軍師升帳,大哥須要計較此事,不要做了馬後炮,弄的遲了。” 「馬」應為「碼」字，「碼後」是是舊時戲劇界的一個隱語，意思是把演出時間再接連延長一些，即把結束的時間向後拖。

明代的市語、隱語、江湖話彙集《六院匯選江湖方語》雲：“馬後：是叫緩些。馬前：是叫快些。”《漢語大詞典》亦云：“馬前：戲曲術語。同‘馬後’相對。舊指演員透過減少唱詞、唸白和加快演唱速度以壓縮演出時間。”汪曾祺《雲致秋行狀》：“他好說話，後臺囑咐‘馬前’，他就可以掐掉幾句；‘馬後’，他能在臺上多繃一會。”又，“馬後：戲曲術語。同‘馬前’相對。舊指演員透過增加唱詞、唸白和放慢演唱速度以延長演出時間。田漢《名優之死》第一幕：‘鳳仙兒的《玉堂春》，早就要下了，您沒有來，只好再叫她馬後。’”徐世榮《北京土語詞典》還指出：“如有某演員遲到，即囑臺上演員‘馬後’，拖延時間，等演員到場。”《漢語方言大詞典》則說：“遼寧本溪戲劇行話，該唱時唱遲了，是‘馬後’；不到唱時唱早了，是‘馬前’。”“馬後炮”一詞最早見於元劇《隔江鬥智》第二折：“大哥需要計較此事，不要做了馬後炮，弄的遲了。”這裡“馬後炮”是“碼·後·炮”的諧音。“碼後”即延長時間而遲延，即不及時。而“炮”又另是動詞炮製、處理義的諧音。遲延的處理正是不及時的處理。資料引用——象棋裡的語文知識作者：劉瑞明來源《文史雜誌》2006年第5期