宋的歷史地位是以其開創的政治格局，影嚮後世元明清三代至上千年時間，不是因為疆土和所謂的“經濟繁榮”（信那個外國佬胡說八道是傻的）。

宋代的創舉：第一是打破士族精英政治體系，平民布衣可以上升到統治階層，上下流動。第二是文官制度。第三是開啟君主集權模式，傳統的君相制衡制度逐漸向君主專制傾斜，到明、清時達到頂峰。第四是宋明理學成為中國文化思想主流，其文化遺產有兩重性，一是等級觀念和“封建”禮敎（後來被反傳統主義者以偏概全覆蓋為中國全部歷史的文化根源大加撻伐），二是萌發民族主義並鞏固大一統觀念。

宋朝的歷史地位是很尷尬的，雖然把他算作大一統王朝，但其實際控制的土地要比其他傳統的中原大一統王朝要小，比較大部分時候被遊牧民族政權壓制。，南宋時期則完全退回到淮河以南。而後代史學家卻把作為正統王朝來看待，並且與曾經威震宇內唐朝並稱。其實，這主要是後世對中原主體地位的尊崇。

唐詩宋詞是一種文化的延續，不是遼佔據幽雲地區就能取得中原文化在這些地區的影響。更不是金佔據淮河以北地區就能取代中原文化的影響。即使在宋朝這個特定時期，中原王朝的控制區域在不斷被壓縮。但都阻擋不了中原文化的傳播和影響。在當時，中原文化就是最先進的文化，周邊政權都沒有把宋朝貶低為偏安政權，而是早早確立其為正統地位。按照文化傳承的角度，統一天下的元朝也把宋朝作為正統來看待，只不過元朝的正統確立為宋、遼、金都為正統並且都修史。明朝自不必說，漢族政權自然奉同為漢族政權的宋為正統。清朝的統治者滿洲貴族對於中原文化也是推崇的，刻意迴避金這個稱呼，並逐步接受中原文化。視自己為華夏。他們在歷史的傳承上也重視宋朝，也確立為歷史上的正統。

宋朝在歷史上確實弱，但是宋朝確實頑強。這種頑強讓宋延續了300多年，宋朝的歷史有結束唐末以來的割據局面的相對一統天下的時代，也有南宋佔據半壁江山，控制的土地逐漸萎縮的時期。但宋朝發達的經濟的能力和富庶的條件，不是軍事上強大的遼和金可以比的。宋朝控制的中原地區（南宋）和江南地區，在任何一個歷史時期都是富裕地區。而北方遊牧民族控制的區域被世人成為苦寒之地，時至今日到各方面條件也得落後于山海關以南地區。東亞的中心長期位於中原地區，發達的經濟，豐富的物產是包括北方遊牧民族在內的各民族都希望獲得的區域。逐鹿中原不僅是漢族地主階層，西晉以來的遊牧民族也向往中原地區。

宋朝是不是正統，除了文化、經濟方面，還有政治方面的考慮。從古至今，在中國的版圖上漢族都是佔據人口絕大多數的，遊牧民族佔據北方乃至統一天下都是依靠冷兵器時代的身強馬壯，還有中原地區出現的內訌。不管統治者來自於大漠、草原以及其他什麼地方，他們想實現大治於天下，就必須緩和矛盾，安撫天下。如果宋朝不被確立為正統，占人口比較最大的南人（元朝四等級之一）尤其是地主階層在政治上就沒有地位，他們就會牴觸新政權，那麼，天下最好的地方就不會安寧。因此，確立宋朝正統地位，在政治上有利於維持新政權的穩定。

再者，唐朝滅亡以後，到元朝建立之前。宋、遼、金誰可以真正代表正統呢？遼和金只是在其中的一段，而宋朝幾乎完整的走過了這段歷史。南宋雖然偏安，但其政權除了後期外，還是相對穩固的，多次擊退了金兵。沒有收復故土，更多的是，成本太大，民眾的意願不高。尤其在南方安頓下來以後，對於投入大量人力、財力、物力向寒冷的北方，信心不足。