荀彧和曹操的初衷都是要匡扶漢室，奉天子以令不臣，年輕的時候都是當世俊傑，意氣風發，立志要拯救萬民與水火的。

曹操在年輕的時候，對漢室也是忠心耿耿，也想復興漢室，讓大漢江山千秋萬代。可是當他的地位在一步步提高的時候，危機也時刻伴隨著。比如漢獻帝劉協的衣帶詔事件，雖然這事沒能辦成，但已令曹操惶恐不安。他發現自己已經站到了懸崖邊上，前有萬丈深淵，後有百萬追兵。稍有不慎，立刻粉身碎骨，曹操身兼曹氏和夏侯氏兩大家族的命運。他現在的實際狀況，想做個安樂翁已經不可能了，想把權利歸還給皇帝，也已經不可能了，因為一旦失去了權利，那麼曹氏和夏侯氏兩大家族，在政治對手的攻擊下，很快就會被滅族的。

他在晚年的時候，能做的就是不斷的進階，不斷的削弱漢室的影響力和徹底的架空皇權，為子孫代漢鋪平道路。荀彧自己也是十分清楚曹操的處境的，可又無力改變，因為劉協太恨曹操了，一旦曹操放權，馬上就會被清算的。荀彧則不同，無論是漢獻帝劉協和曹操誰掌權，荀彧家族都是安全的，其不同之處在於，荀彧反對曹操進一步剝奪皇帝的權利，曹操知道荀彧為了名節是不可能支援他或者他的兒子篡漢自立的。這也標誌著荀彧和曹操徹底的分道揚鑣了，因為荀彧的影響力太大了，在朝廷中樞和軍中都是著無可替代的號召力和影響力，曹操不可能讓其安享晚年的，只能默許其自裁，並且保其荀氏滿門安然無恙。