1945年，對於整個反法西斯陣營來說，進入到了決勝階段。在歐洲，“惜命”的美華人出於各方面的考慮，不顧丘吉爾等人的反對，放棄了攻打柏林的計劃，將最後結束歐洲戰爭的殊榮拱手讓給了蘇聯人，避免了美軍遭受更大的損失。

然而，在太平洋戰場上的美軍不得不獨自面對，越接近日本本土，遇到的抵抗越頑強。攻佔硫磺島，美軍的傷亡數字首次超過了日軍，而登陸沖繩島更是打了82天，傷亡8萬人，重新整理了記錄。那麼，為何美軍在沖繩島比硫磺島代價更大呢？

對於日本而言，沖繩島是太平洋上的最後一道關口。一旦失守，其本土、北韓和中國沿海的制空、制海權將全部喪失，日本賴以生存的通往東南亞的“海上生命線”也將徹底被切斷，除了任由盟軍狂轟濫炸、慢慢等死外，再無更好的辦法。

因此，對於沖繩的防守，日軍大本營不僅極其重視，甚至投入了全部家當，孤注一擲、拼死一搏。面對強大的美軍，他們決定借鑑萊特灣海戰的經驗，先以海上和空中的自殺式特攻作戰削弱其海上力量，再集中兵力將登陸美軍殲滅在灘頭。

說白了，仗打成這個樣子，既然沒有任何挽回的可能，不如“破罐破摔”，與美軍“一命換一命”、死戰到底，展現“武士道精神的偉大”。當然，不甘“無條件投降”的日本人，更想透過“頑強的抵抗，迫使美國改變讓日本投降的要求”。

於是，只要天氣允許，日軍就會組織“神風特攻隊”向美軍艦隊發起自殺式進攻。這種“光腳不怕穿鞋”的打法，確實讓美軍上下心驚膽戰。以第58特混艦隊司令米切爾為例，他的司令部屢遭日軍自殺飛機的攻擊，3天內兩次更換航母旗艦。

日軍十次大規模的“菊水作戰”，出動戰機7800多架次，儘管被擊落4200多架，但還是造成美軍33艘軍艦沉沒，360餘艘被擊傷。不僅如此，日本聯合艦隊出動以“大和號”戰列艦為首的10艘戰艦，攜帶單程燃料向美軍發起了“海上特攻”。

不過，日軍這種“孤注一擲”的戰法，雖然給美軍造成了不小的傷亡，但從戰略角度看，美軍更希望與其進行一場決定性的決戰。也就是說，日本人的“菊水特攻”不僅對整個戰役影響不大，反而將自己最後的家底消耗殆盡，加速了滅亡。

沖繩島戰役的準備工作，尼米茲可謂是傾其所有，不僅組織了一支超大規模的海上力量，擁有包括34艘航母在內的各類艦船1500艘、飛機2500架，更是集中了太平洋戰場上所有的陸戰力量，共計8個師、24萬人，總兵力達40多萬人。

作為一場“史詩般”的登陸戰役，美軍僅用4天就橫跨整個沖繩島，將島上日軍的防線一分為二，比原計劃提前11天完成了任務。然而，接下來的戰鬥對於美軍來說，無疑是一場噩夢，不僅傷亡慘重，而且耗時更長，其中有什麼原因呢？

首先，沖繩島總面積達1100平方公里，與硫磺島相比簡直就是一個巨無霸，擁有寬大的戰略縱深。日軍守將牛島滿決定放棄灘頭固守，在縱深處殺傷對手，目的就是要避開美軍強大的艦炮，這也是登島美軍質疑“日本人去哪兒”的原因。

其次，牛島滿將10萬部隊的80%部署在沖繩島的南部，並且充分利用懸崖峭壁、深溝高谷等險峻地形，構築起堅固、隱蔽的防禦工事，致使美軍每一個山頭，每一個碉堡，每一個坑道，甚至每一塊岩石，都必須經過多次血戰，才能奪取下來。

更重要的一點，牛島滿自知兵力不足，決定將島上17歲到45歲的男性居民約二萬五千人武裝起來；另將中學男學生組成“鐵血勤皇隊”，女學生組成“姬百合隊”，共計2000餘人也投入了作戰，儘管其戰鬥力不強，但“有總比沒有強”。

於是，美軍在硫磺島的窘境再次出現，激烈的戰鬥整整進行了五天，進展卻也不過5米。好在美軍的裝備發揮了作用，新型的噴火坦克、披著重甲的重型坦克冒著槍林彈雨，衝入日軍陣地，將凝固汽油射入隱蔽的山洞，防線被一一突破。

就這樣，日軍憑險據守，美軍憑藉火力取得突破，日軍後撤下道防線繼續死守，如此週而復始。從這點看，美國大兵一旦失去優勢火力，其戰鬥意志遠不如日軍，戰術呆板，畏懼夜戰、近戰和攻堅等短板依然未改觀，傷亡大是再正常不過的事。

參考文獻：《第二次世界大戰》，《太平洋戰爭》