使用螺絲刀擰螺絲用力的大小與螺絲刀的長短無關。

螺絲刀屬於一種輪軸，輪軸由固定在一起的輪和軸組成，可以繞共同的軸線轉動，比如轆轤、汽車方向盤、水龍頭都是輪軸，腳踏車的腳踏杆與牙盤構成一個輪軸，飛輪與後輪構成一個輪軸，牙盤和飛輪透過鏈條也構成一個特殊的輪軸，下圖中的手動的捲揚機上面有五個輪軸(齒輪是一種特殊的輪軸)。輪軸實質是一個可以連續旋轉的槓桿，見下圖。

動力F1作用在輪上，阻力F2作用在軸上，輪半徑R就是動力臂，軸半徑r就是阻力臂。

對於理想輪軸，根據槓桿的平衡條件可得：F1·R＝F2·r

因為R＞r，所以F1＜F2，即使用輪軸時，動力作用在輪上可以省力(當然，動力作用在軸上費力，但能省距離，腳踏車的飛輪和後輪就是一個省距離的輪軸，上圖中的捲揚機中的兩組齒輪也都是省距離的輪軸)，並且輪半徑是軸半徑的幾倍，動力就是阻力的幾分之一。

使用螺絲刀擰螺絲時，手柄半徑就是輪半徑，刀口與螺絲的接觸點的距離就是軸直徑，所以，在刀口與螺絲接觸點不變(軸半徑一定)的情況下，手柄越粗，輪半徑越大，則使用螺絲刀越省力。

不過，在我們這裡螺絲刀有一個俗稱——起子，原因可能是經常用螺絲刀像下圖中那樣起釘子。這時螺絲刀就好比是一個道釘撬，是一個典型的省力槓桿，在阻力臂一定的情況下，螺絲刀越長，可以使動力臂越長，也就越省力。