所謂的毀神星，是一顆編號為99942的小行星。

這顆小行星之所以能夠被人們所知曉，主要是因為在2004年的時候科學家觀測到了這顆衛星，並且根據初步的觀測結果，發現這顆衛星有可能會撞上地球。【如下圖所示，就是這顆傳說中的毀神星】

但是很快這顆星球的熱度就消失殆盡了，因為早在2006年的時候，科學家就透過更加詳細的觀測資料，發現這顆衛星的運動軌跡撞上地球的機率可能只有萬分之一，所以“毀神星”的名字實在是取得有點兒為時過早。

同時，根據上面的圖片我們可以知道，實際上這顆小行星體積並不算大，最長的位置也就三四百米，與造成恐龍滅絕的那一顆隕石相比【如下圖所示，根據推測，這顆隕石的直徑大概有十公里左右】，只是一個小不點，以人類的科技足夠及時預警、用航天器防止這顆衛星撞上地球。

可以這麼說，如果月球有籃球那麼大的話，那麼這顆小行星只有半個灰塵那麼大，所以這顆隕石真的是小的不能再小了，即便撞上了月球，月球也幾乎不會受什麼影響，更加不用說對遠處的地球造成什麼影響了。

如果毀神星真的撞上月球，那麼它和月球表面的部分碎塊可能會拋射到地球上，由此引發些什麼事情不好說。

圖示：地球上找到的來自月球的隕石。

2004年，毀神星最初被發現的時，天文學家更傾向於它可能將直接撞上地球。當然，在天文尺度上，地月之間的關係太緊密，撞上地球和撞上月球的機率幾乎沒太多差別。只有當小行星足夠靠近後，我們才能知道它到底是從地月之間穿過，還是撞上誰。因為這涉及到複雜的引力吸引問題。

圖示：2017年一個公交車大小的小行星從地月之間穿過，它的編號是2017BX。

由於2017BX太小了，因此直到穿越快要發生時，才被天文學家觀察到，不過就算它撞上地球，也不會造成威脅。但毀神星則不然，它是一個直徑大約370米的近地小行星，一旦擊中地球，雖然不會造成全球性的災難，但對區域性地區來說，是個大災難。

2004年剛發現毀神星時，它並沒有馬上獲得這個名字。只有當一顆小行星的軌道得到較為充分的計算，並能在未來持續監視時，這顆小行星才能獲得一個永久編號——對毀神星來說這個編號是99942——而不是一個臨時編號，然後小行星的發現者才有權給它命名。2005年7月19日，99942被發現者命名為“Apophis”， Apophis是古埃及太陽神的對頭。其本體是一條蛇，居住在永恆的黑暗中，並試圖在夜間將太陽神一口吞下。所以，而國內媒體則將它翻譯為毀神星。另外，Apophis也是一部科幻劇中某個邪惡外星人的名字，它是地球文明的主要威脅者，而兩位天文學家據說是該科幻劇的忠實粉絲，所以他們將99942命名為Apophis

2004年12月，天文學家發出警告，認為毀神星有可能在2029年4月13日擊中地球，機率高達2.7％，不要認為2.7%這個數字很小，對於如此巨大的小行星來說，這已經是個驚人的機率，要知道平均每八萬年，地球才會被這麼大的小行星擊中一次呢。

圖示：毀神星的可能軌道。在圖中有塊白色區域，代表著不確定性，在那個區域只要它稍微靠近或遠離地球，其未來的軌道就會發生巨大變化，這將大幅度增加或降低它在未來撞上地球或月亮的風險。

從2004年發現毀神星，地面上的天文學家就將它列為重點觀測物件，不停地預測它未來的軌道，以及它撞上地球或月球的風險。很快天文學家們認為，至少在2029年4月13號它不會撞上地球，也沒機會撞上月球。2013年1月透過戈德斯通雷達的觀察，天文學家又進一步排除了毀神星將在2036年撞上地球的可能性。2014年2月26日的觀察結果表明，毀神星在2068年4月12日撞上地球的機率也大幅度下降，降到1:150,000。到今年2月（2019年2月），已經有五顆小行星的累積風險超過毀神星，於是毀神星暫時不再被認為是一個迫在眉睫的嚴重威脅，關注重點轉向到其它更具威脅的小行星。

毀神星的威脅雖然已經暫時解除，但是人類必需儘快實驗主動出擊戰術，不能總是在電影中拯救世界。