在北面的天空中有一個很著名的星座，它叫大熊星座。它是北極區最亮、最重要的星座。大熊座中有七顆比較亮的星星，它們在天空中排列成為一個勺子的形狀，像古代人們盛酒的“勺”所以稱之為北斗，也稱為北斗七星。北斗七星不僅能夠幫助人們判斷不同的方向，而且能夠指示不同的季節。
北斗七星從鬥身上端開始，到斗柄的末端，中國古代把它們分別稱為：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。從“天璇”過“天樞”向外面延伸一條直線，大概延長5倍多一些，就可以見到一顆和北斗星差不多亮的星星，就是北極星。北極星所指的方向，就是地球的正北方。
由於季節不同，北斗七星在天空中的位置也不太相同。所以，中國古代的人民就根據它的位置變化確定季節：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
北斗七星中，“玉衡”為最亮，亮度差不多接近一等星。“天權”為最暗，它是一顆三等星。其它的五顆都是二等星。在“開陽”的附近還有一顆很小很小的伴星，叫“輔”，它一貫以美麗、清晰的外表引起人們的注意。據說，古代的阿拉伯人去徵兵時，把它當做檢驗士兵視力的“試驗星”。
北斗七星一直在天空作著緩慢的相對運動。其中的五顆星以幾乎相同的速度朝著一個方面運動。但是“天樞”和“搖光”卻朝著相反的方向運動。所以，在漫長的宇宙變遷中，北斗星的形狀會發生很大的變化，10萬年以後，我們可能就看不到這種柄勺形狀了。
在北面的天空中有一個很著名的星座，它叫大熊星座。它是北極區最亮、最重要的星座。大熊座中有七顆比較亮的星星，它們在天空中排列成為一個勺子的形狀，像古代人們盛酒的“勺”所以稱之為北斗，也稱為北斗七星。北斗七星不僅能夠幫助人們判斷不同的方向，而且能夠指示不同的季節。
北斗七星從鬥身上端開始，到斗柄的末端，中國古代把它們分別稱為：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。從“天璇”過“天樞”向外面延伸一條直線，大概延長5倍多一些，就可以見到一顆和北斗星差不多亮的星星，就是北極星。北極星所指的方向，就是地球的正北方。
由於季節不同，北斗七星在天空中的位置也不太相同。所以，中國古代的人民就根據它的位置變化確定季節：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
北斗七星中，“玉衡”為最亮，亮度差不多接近一等星。“天權”為最暗，它是一顆三等星。其它的五顆都是二等星。在“開陽”的附近還有一顆很小很小的伴星，叫“輔”，它一貫以美麗、清晰的外表引起人們的注意。據說，古代的阿拉伯人去徵兵時，把它當做檢驗士兵視力的“試驗星”。
北斗七星一直在天空作著緩慢的相對運動。其中的五顆星以幾乎相同的速度朝著一個方面運動。但是“天樞”和“搖光”卻朝著相反的方向運動。所以，在漫長的宇宙變遷中，北斗星的形狀會發生很大的變化，10萬年以後，我們可能就看不到這種柄勺形狀了。