韓信、彭越和英布三個雖然私交很一般，不過他們三個卻是同位一體。三個人要麼同生要麼共死。之所以講他們三個同位一體，主要因為他們三個的功勞太相似而且他們三個的地位也特別相似。當時有一個叫滕公的人曾說：“前年殺彭越，往年殺韓信，三人皆同功一體之人也。自疑禍及身，顧反耳。”在當時人看來，韓信、彭越和英布，只要動了其中一個必然會引起另外兩個警覺，更何況三個人中已經動了兩個。第三個只要不傻都知道下一個有可能是自己。

呂后在鍾室殺了韓信以後，立即引起了英布和彭越的恐慌。他們雖然恐慌，不過他們依然覺得韓信是因為謀反被殺，只要自己安分守己就會躲過一劫。可是不久之後，彭越也在沒有任何謀反證據的情況下，被劉邦和呂后所殺。更可怕的是彭越還被剁成了肉醬，分給各個諸侯。這下英布徹底明白了。不管他英布謀不謀反，最終劉邦夫婦一定會找理由除掉自己。所以英布此時已經做好了謀反的準備。史書稱：“至淮南，淮南王方獵，見醢，因大恐，陰令人聚部兵，候伺帝郡警急。”也就是說韓信被殺的時候，英布只是感覺到恐懼，並沒有謀反的念頭。彭越被殺之後，英布才感覺自己將會成為下一個目標，才有了引兵自保的打算。

當時英布也只是想引兵自保並沒有，起兵造反的意思。可是後來事情的發展就大大出乎英布的預想。英布懷疑自己的小妾和一個叫賁赫的將軍有染，要捉拿賁赫問個清楚。賁赫因為害怕所以逃到了長安，並誣告英布謀反。賁赫出逃以後，英布感覺劇情和當年彭越的劇情一樣。於是英布決定起兵造反，以求得一線生機。

韓信、彭越和英布做為漢初最有實力的異姓諸侯王已經嚴重威脅到劉邦大漢政權的穩定。明眼人都看得出劉邦早晚會收拾這些異姓諸侯王。其實無論是韓信、彭越還是英布，都沒有造反的念頭。他們只是想保住自己王位，享受自己戰功帶來的榮華富貴。可是他們的存在卻不能被劉邦和呂后容忍。所以他們兩口子才會先後捏造了韓信和彭越謀反的證據，進而除掉他們。英布起兵造反，也完全是無奈之舉。從英布起兵的路線就可以看出，他只想佔據地盤自保，並不想西進關中爭奪天下。

英布被逼反，主要是看到韓信、彭越相續被誅殺。特別是彭越死得特別慘，他的屍體被剁為肉醬，分發到各諸侯國，劉邦以此殘忍手段警示各諸侯王。大家想想看，當英布看到彭越的肉醬時，內心滋味如何？

這個時候，英布怎麼能不如坐針氈呢？要知道他雖然在楚漢戰爭中立了功，但比起韓信、彭越，功勞還是不及的。韓信、彭越都被殺了，可見劉邦誅滅諸侯之心是堅定的。在英布看來，漢高帝劉邦不可信，而韓信與彭越兩人都犯了同樣的錯，就是自投羅網。他不能重蹈其覆轍，他開始暗地裡調動軍隊，以防備劉邦的陰謀詭計。

這是一個人人自危的年代，即使你自己認為坐得正，行得端，也無法防止有人在背後插上一刀。韓信不是遭告密嗎？彭越不是遭告密嗎？只要咬定你謀反，那就百口莫辯了，司法官員自然會羅網罪證，無中生有。

又一名告密者出現了。

這名告密者是淮南國的中大夫賁赫。賁赫有個鄰居，是個醫生。有一回，英布最寵愛的一位妃子生病了，到醫生家看病。賁赫早就聽說這位妃子生得很漂亮，他便給醫生送了一份厚禮，跑到其家中，與王妃一起喝酒。這件事被英布知道了，他勃然大怒，認為賁赫與王妃必有不可告人的姦情，準備要捉拿賁赫。賁赫一溜煙逃到長安，並舉報英布準備謀反。

漢高帝劉邦派人前往淮南調查事實。英布大為恐慌，彭越的下場歷歷在目，如果自己不先下手為強，只能坐以待斃了。就是要死，也要像英雄一樣死在沙場，怎麼能像韓信、彭越死得那麼窩囊呢？事到如今，不能不反了。

英布起兵叛亂。可以說，英布的叛亂，完全是出於恐懼的自保，劉邦對諸王大開殺戒，韓信、彭越都完蛋了，下一個就是自己了。

英布乃是一員悍將，作戰能猛，經驗豐富。在他看來，自從項羽死後，能夠與自己抗衡的人只有三個人：劉邦、韓信、彭越。如今韓信與彭越已經被誅殺，英布判斷劉邦已經老邁（此時劉邦六十歲），勢必不能親自帶兵打仗，至於其他如周勃、灌嬰、樊噲等人，那還真入不了英布的法眼哩。

可是出乎英布預料的是，劉邦雖然成了皇帝，而且也老邁了，可是他還保留著英雄本色，重要的戰役，都是親自指揮的。淮南叛變後，他又一次御駕親征。

在遭遇劉邦大軍之前，英布揮師東擊荊楚，屢戰屢勝，一時兵威極盛。對於英布來說，此時最好的戰略，便是向北發展，攻齊取魯，傳檄燕趙，佔據東方半壁江山，與劉邦分庭抗禮。但是英布沒有席捲天下的雄心壯志，他所想的，只是保住自己的地盤，這就使他喪失了向北發展的大好良機。

英布裹足不前，給了劉邦反擊的機會。最後兩軍在蘄縣遭遇，劉邦責問道：“你為什麼要叛變？”英布答得爽快：“老子也想當皇帝罷了。”劉邦聽了大怒，臭罵了一陣後，兩軍開始血腥廝殺。漢軍兵多將廣，明顯佔優勢，英布軍隊開始抵擋不住，向後退卻，渡過淮河南撤。漢軍苦苦追擊，一路上英布的軍隊傷亡慘重，最後只剩下一百多人。

天地蒼茫，英布要逃往何方呢？他想到自己的岳父、長沙王吳芮。此時吳芮已經死了，由兒子吳臣繼承長沙王，看來只能前去投奔了。英布是吳臣的姐夫，吳臣不好拒絕，可是又不能背叛劉邦，怎麼辦呢？

吳臣最後決定借刀殺人，他假意安排英布逃到南越避難，路經番陽時，又唆使番陽人殺死了英布。

英布不想像韓信、彭越那樣束手就擒，可是最後還是沒有逃脫覆滅的命運。