老虎和獅子屬於不同的物種，不同種屬的物種之間為何偶爾可以交配，但雜交所產生的後代卻常常沒有生育能力。原因有兩個：
1.生殖隔離
中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員、博士生導師馬潤林告訴記者，自然界的物種均是在幾百萬年乃至幾千萬年的生物進化過程中產生並逐步穩定遺傳下來。在這個漫長的歷史過程中，一些物種由於不適應變遷的環境而消亡了，另有一些新的物種又會應運而生。總體而言，生物界形成了一個個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩定的。物種最大的特徵之一就是物種間的生殖隔離。我們所說的物種之所以能成為物種，是因為它們本身是非常穩定的。如果一個物種和別的物種可以不斷的雜交併產生可育的後代，那麼，它本身就一直處於分化變異之中。不同物種理論上是不能交配的，這是因為形成每一物種的遺傳基因程式、染色體組的結構，特別是染色體的數目是不同的，這種不同決定了物種之間都不能進行種面的雜交。那麼，為什麼馬和驢、獅和虎可以交配併產生後代呢？
馬潤林說，物種定義的關鍵內容之一就是生殖隔離，但在一小部分物種之間，特別是親緣關係很近，屬於同一個科目和屬的物種，也有個別局部成功的例子。像馬和驢生出騾，獅和虎生出獅虎獸或虎獅獸。但這些區域性成功的例子在生物進化的意義上而言又不一定完全成功，如果這些雜交後代絕育，在物種進化上就沒有意義。
在一般情況下，自然界動物的雜交，特別是一些高等動物之間的雜交，在物種已經形成之後，一般不能形成新的物種。但並不能說它們不試圖去雜交，這種傾向在一部分物種之間是存在的，只是最後是否能出現新的物種要看許多偶然的條件。
2.染色體數目
不同物種之間，染色體的數目往往是不一樣的。在高等動物的遺傳物質裡面染色體在每一個體細胞裡都是兩套，一套來自父親，另一套來自母親。當親本的染色體數目不一致時，精卵細胞的染色體無法全部聯會配對，所產生後代即使能成活，但很難再產生有生育能力的生殖細胞(精子和卵子)。像馬和驢，一個染色體數目是64，一個染色體數目是62。這種染色體數目的不同，使得它們雜交產生的後代性染色體的減數分裂無法進行，這樣就使得這些雜交動物不能產生可育的生殖細胞，所以這些動物也就不再有繁殖能力。
老虎和獅子屬於不同的物種，不同種屬的物種之間為何偶爾可以交配，但雜交所產生的後代卻常常沒有生育能力。原因有兩個：
1.生殖隔離
中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員、博士生導師馬潤林告訴記者，自然界的物種均是在幾百萬年乃至幾千萬年的生物進化過程中產生並逐步穩定遺傳下來。在這個漫長的歷史過程中，一些物種由於不適應變遷的環境而消亡了，另有一些新的物種又會應運而生。總體而言，生物界形成了一個個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩定的。物種最大的特徵之一就是物種間的生殖隔離。我們所說的物種之所以能成為物種，是因為它們本身是非常穩定的。如果一個物種和別的物種可以不斷的雜交併產生可育的後代，那麼，它本身就一直處於分化變異之中。不同物種理論上是不能交配的，這是因為形成每一物種的遺傳基因程式、染色體組的結構，特別是染色體的數目是不同的，這種不同決定了物種之間都不能進行種面的雜交。那麼，為什麼馬和驢、獅和虎可以交配併產生後代呢？
馬潤林說，物種定義的關鍵內容之一就是生殖隔離，但在一小部分物種之間，特別是親緣關係很近，屬於同一個科目和屬的物種，也有個別局部成功的例子。像馬和驢生出騾，獅和虎生出獅虎獸或虎獅獸。但這些區域性成功的例子在生物進化的意義上而言又不一定完全成功，如果這些雜交後代絕育，在物種進化上就沒有意義。
在一般情況下，自然界動物的雜交，特別是一些高等動物之間的雜交，在物種已經形成之後，一般不能形成新的物種。但並不能說它們不試圖去雜交，這種傾向在一部分物種之間是存在的，只是最後是否能出現新的物種要看許多偶然的條件。
2.染色體數目
不同物種之間，染色體的數目往往是不一樣的。在高等動物的遺傳物質裡面染色體在每一個體細胞裡都是兩套，一套來自父親，另一套來自母親。當親本的染色體數目不一致時，精卵細胞的染色體無法全部聯會配對，所產生後代即使能成活，但很難再產生有生育能力的生殖細胞(精子和卵子)。像馬和驢，一個染色體數目是64，一個染色體數目是62。這種染色體數目的不同，使得它們雜交產生的後代性染色體的減數分裂無法進行，這樣就使得這些雜交動物不能產生可育的生殖細胞，所以這些動物也就不再有繁殖能力。