《西遊記》中菩提祖師，佛教的名字，道家的氣質打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖師被描寫為一個既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子眾多，教化廣泛。山野之民，均受其教化。菩提祖師不僅教人向道，也教一些強身健體，修心養性的方法給廣大的民眾，故深得一方尊敬。正迎合了當時三教合一的思潮。而明朝的王陽明更是集其大成。“靈臺方寸”與“斜月三星”都指的是王陽明的“心”學，寄託了作者三教合一的思想。
拓展：初登場《西遊記》第一回，
菩提老祖首次亮相是這麼記載的：“見那菩提祖師端坐在臺上，兩邊有三十個小仙侍立臺下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；菩提祖師不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之；與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。”
原著中這樣描述，“猴王道：‘據你說起來，乃是一個行孝的君子，向後必有好處。但望你指與我那神仙住處，卻好拜訪去也。"樵夫道："不遠，不遠。此山叫做靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。你順那條小路兒，向南行七八里遠近，即是他家了。’”稱名須菩提祖師是隻須要稱呼他為“菩提祖師”。
來歷
《西遊記》第八回中，如來言曰：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽”。 而恰好菩提祖師正是身在西牛賀洲靈臺方寸山，座斜月三星洞中傳道。依如來法力廣大，他曾自言能識周天之物，能知周天之事，菩提如何能瞞過如來的法眼呢？只有1種可能，只為教導孫悟空而來，而後便可功成身退；；其2，菩提便是如來。如來收復孫悟空時，說：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？”還質問孫悟空：“你除了生長變化之法，在有何能，敢佔天宮勝境？"
孫悟空的如意金箍棒乃太上老君親手打造，從詩中可以看出孫悟空的金箍棒是老君用八卦爐煉製的，而孫悟空雖會七十二變法力高強，但在整部《西遊記》中孫悟空一旦失去金箍棒，就變得低聲下氣了，比如與青牛怪決戰時，金箍棒被金剛琢收走，孫悟空無奈只得去天庭搬救兵，對玉帝的態度更是比以前謙遜了許多。
依照老君的法力，他自己煉製的法寶他完全可以收回，就像收走青牛怪的金剛琢一樣，但老君沒有這麼做，當初孫悟空大鬧天宮，老君至始至終都沒有收走金箍棒。再加上金箍棒是大禹治水的法寶，天庭官員有幾個不知道那是老君煉製的法寶，可沒一個向玉帝提出要求老君收回金箍棒。其中原因，要麼天庭官員都知道是老君是在故意縱容孫悟空，又或者老君知道孫悟空的來歷因為菩提祖師就是他的化身。
在從正面看：悟空學藝時，菩提自述精通百家讓悟空隨便挑一樣學，他讓孫悟空選學的低階課程，就有道字門的三百六十旁門，包括術字門的請仙扶鸞、趨吉避凶，流字門三教九流的看經唸佛、朝真降聖，靜字門的參禪打坐、戒語持齋，動字門的採陰補陽、攀弓踏弩等等，十分駁雜；菩提開講大道能夠“說一會道，講一會禪，三家配合本如然”。從這些能夠看出：菩提不拘泥於一門一派，相容幷包、百家皆通。後來在短短三年的時間內，又教會了悟空七十二般變化，筋斗雲等等。
可以說這般相容三教九流的神通，是《西遊記》中其他神仙都難以望其項背的，即便是如來和太上老君，也只不過是佛、道兩家而已。可以說，菩提祖師雖然名氣不響，卻屬真正的高人，法力無邊。菩提的居所之地“靈臺方寸山，斜月三星洞”，孤懸於海外的西牛賀洲地界。他似乎與其他神仙並無往來（這點不同於鎮元大仙這些“散仙”），與他交往的卻不乏樵夫野老。如曾指引過孫悟空的那位樵夫，就蒙他傳授過一曲《滿庭芳》，得以在“家事勞苦，日常煩惱”時念念，“一則散心，二則解困”（第一回）。他座下的弟子不計其數，“見今還有三四十人從他修行”（第一回），但細算起來，不難發現其中絕大多數當是俗子凡夫。
是以，菩提雖然法力通天，卻並不給人以高不可攀、觸不能及之感，他更像一位隱在世間的高士、聖人。這個菩提的形象也許正是吳承恩所要寄託的對“大隱隱於市”的欽佩、神往，菩提是以為高聖。功成身退雖然在六小齡童版西遊記中，醫治人參果樹的時候，電視劇中安排了一段孫悟空求見菩提祖師而不獲的情景，但是書中是沒有的。也即自從孫悟空從斜月三星洞出走以後，菩提祖師再沒有出現過。原著對此隻字不提。此是為何？菩提祖師是世外高人，他法力無邊，徒弟眾多，品德高尚，口碑甚好，完全可自成派系，作者對此作了詳細的鋪墊，然而即使高如菩提，也對當時的統治力量無能為力，只能隱居授徒傳道。這就是作者暗寓的一個時代的悲哀，一個時代的無奈。
菩提祖師知道孫悟空代表什麼，也知道孫悟空追求什麼，甚至知道孫悟空將來會闖下怎樣的彌天大禍，但他還是傳授給孫悟空通天的本領，這說明菩提祖師對絕對的自由也是嚮往的，但這也正是他的痛苦之處。雖然嚮往，卻無能為力，無可奈何。在一個巨大的時代背景之下，一個本領再高的人只能是一個悲劇，只能表示服從。所以，菩提祖師只能是曇花一現，他在教授孫悟空本領之後，他的使命已經完成，他知道孫悟空的道路行不通，遲早要被扼殺，菩提雖然不能與他所處的時代直接抗衡，但是他很好地詮釋了達則兼濟天下，窮則獨善其身的封建士大夫的理想追求，這也是吳承恩老爺子的追求。
菩提祖師隱居在西牛賀洲，對身為弱者的普通民眾，他傳道授徒，佈施百姓，正是兼濟天下的表現；對身為強者的諸天仙佛，他不同流合汙，而是默默無聞，這是獨善其身的具體體現。菩提祖師不讓孫悟空說出自己，不是因為他軟弱，而是因為他睿智，如果他允許孫悟空拿自己撐腰，以孫悟空的性格，必然會更加天不怕、地不怕。不讓孫悟空說出自己來，既成全了孫悟空，又成全了自己。成全孫悟空在於不讓孫悟空連累自己以至於背上毀師滅祖的不仁不義之名；成全自己在於讓自己繼續遠離俗世，長隱於這靈臺方寸山中。
《西遊記》中菩提祖師，佛教的名字，道家的氣質打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖師被描寫為一個既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子眾多，教化廣泛。山野之民，均受其教化。菩提祖師不僅教人向道，也教一些強身健體，修心養性的方法給廣大的民眾，故深得一方尊敬。正迎合了當時三教合一的思潮。而明朝的王陽明更是集其大成。“靈臺方寸”與“斜月三星”都指的是王陽明的“心”學，寄託了作者三教合一的思想。
拓展：初登場《西遊記》第一回，
菩提老祖首次亮相是這麼記載的：“見那菩提祖師端坐在臺上，兩邊有三十個小仙侍立臺下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；菩提祖師不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之；與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。”
原著中這樣描述，“猴王道：‘據你說起來，乃是一個行孝的君子，向後必有好處。但望你指與我那神仙住處，卻好拜訪去也。"樵夫道："不遠，不遠。此山叫做靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。你順那條小路兒，向南行七八里遠近，即是他家了。’”稱名須菩提祖師是隻須要稱呼他為“菩提祖師”。
來歷
《西遊記》第八回中，如來言曰：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽”。 而恰好菩提祖師正是身在西牛賀洲靈臺方寸山，座斜月三星洞中傳道。依如來法力廣大，他曾自言能識周天之物，能知周天之事，菩提如何能瞞過如來的法眼呢？只有1種可能，只為教導孫悟空而來，而後便可功成身退；；其2，菩提便是如來。如來收復孫悟空時，說：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？”還質問孫悟空：“你除了生長變化之法，在有何能，敢佔天宮勝境？"
孫悟空的如意金箍棒乃太上老君親手打造，從詩中可以看出孫悟空的金箍棒是老君用八卦爐煉製的，而孫悟空雖會七十二變法力高強，但在整部《西遊記》中孫悟空一旦失去金箍棒，就變得低聲下氣了，比如與青牛怪決戰時，金箍棒被金剛琢收走，孫悟空無奈只得去天庭搬救兵，對玉帝的態度更是比以前謙遜了許多。
依照老君的法力，他自己煉製的法寶他完全可以收回，就像收走青牛怪的金剛琢一樣，但老君沒有這麼做，當初孫悟空大鬧天宮，老君至始至終都沒有收走金箍棒。再加上金箍棒是大禹治水的法寶，天庭官員有幾個不知道那是老君煉製的法寶，可沒一個向玉帝提出要求老君收回金箍棒。其中原因，要麼天庭官員都知道是老君是在故意縱容孫悟空，又或者老君知道孫悟空的來歷因為菩提祖師就是他的化身。
在從正面看：悟空學藝時，菩提自述精通百家讓悟空隨便挑一樣學，他讓孫悟空選學的低階課程，就有道字門的三百六十旁門，包括術字門的請仙扶鸞、趨吉避凶，流字門三教九流的看經唸佛、朝真降聖，靜字門的參禪打坐、戒語持齋，動字門的採陰補陽、攀弓踏弩等等，十分駁雜；菩提開講大道能夠“說一會道，講一會禪，三家配合本如然”。從這些能夠看出：菩提不拘泥於一門一派，相容幷包、百家皆通。後來在短短三年的時間內，又教會了悟空七十二般變化，筋斗雲等等。
可以說這般相容三教九流的神通，是《西遊記》中其他神仙都難以望其項背的，即便是如來和太上老君，也只不過是佛、道兩家而已。可以說，菩提祖師雖然名氣不響，卻屬真正的高人，法力無邊。菩提的居所之地“靈臺方寸山，斜月三星洞”，孤懸於海外的西牛賀洲地界。他似乎與其他神仙並無往來（這點不同於鎮元大仙這些“散仙”），與他交往的卻不乏樵夫野老。如曾指引過孫悟空的那位樵夫，就蒙他傳授過一曲《滿庭芳》，得以在“家事勞苦，日常煩惱”時念念，“一則散心，二則解困”（第一回）。他座下的弟子不計其數，“見今還有三四十人從他修行”（第一回），但細算起來，不難發現其中絕大多數當是俗子凡夫。
是以，菩提雖然法力通天，卻並不給人以高不可攀、觸不能及之感，他更像一位隱在世間的高士、聖人。這個菩提的形象也許正是吳承恩所要寄託的對“大隱隱於市”的欽佩、神往，菩提是以為高聖。功成身退雖然在六小齡童版西遊記中，醫治人參果樹的時候，電視劇中安排了一段孫悟空求見菩提祖師而不獲的情景，但是書中是沒有的。也即自從孫悟空從斜月三星洞出走以後，菩提祖師再沒有出現過。原著對此隻字不提。此是為何？菩提祖師是世外高人，他法力無邊，徒弟眾多，品德高尚，口碑甚好，完全可自成派系，作者對此作了詳細的鋪墊，然而即使高如菩提，也對當時的統治力量無能為力，只能隱居授徒傳道。這就是作者暗寓的一個時代的悲哀，一個時代的無奈。
菩提祖師知道孫悟空代表什麼，也知道孫悟空追求什麼，甚至知道孫悟空將來會闖下怎樣的彌天大禍，但他還是傳授給孫悟空通天的本領，這說明菩提祖師對絕對的自由也是嚮往的，但這也正是他的痛苦之處。雖然嚮往，卻無能為力，無可奈何。在一個巨大的時代背景之下，一個本領再高的人只能是一個悲劇，只能表示服從。所以，菩提祖師只能是曇花一現，他在教授孫悟空本領之後，他的使命已經完成，他知道孫悟空的道路行不通，遲早要被扼殺，菩提雖然不能與他所處的時代直接抗衡，但是他很好地詮釋了達則兼濟天下，窮則獨善其身的封建士大夫的理想追求，這也是吳承恩老爺子的追求。
菩提祖師隱居在西牛賀洲，對身為弱者的普通民眾，他傳道授徒，佈施百姓，正是兼濟天下的表現；對身為強者的諸天仙佛，他不同流合汙，而是默默無聞，這是獨善其身的具體體現。菩提祖師不讓孫悟空說出自己，不是因為他軟弱，而是因為他睿智，如果他允許孫悟空拿自己撐腰，以孫悟空的性格，必然會更加天不怕、地不怕。不讓孫悟空說出自己來，既成全了孫悟空，又成全了自己。成全孫悟空在於不讓孫悟空連累自己以至於背上毀師滅祖的不仁不義之名；成全自己在於讓自己繼續遠離俗世，長隱於這靈臺方寸山中。