遠古貓科動物由於化石缺失，無法統計到底有多少類。貓科動物屬於食肉目，貓型亞目。現代貓科動物有四十種動物。它們都源自一千八百萬年前的一個共同的祖先。這些物種源自於亞洲，且經由陸橋散佈至各洲去。
貓科分為豹亞科和貓亞科，豹亞科一般被稱為大型貓科動物，大部分都可以發出咆哮聲。豹亞科豹屬有五種動物，老虎、獅子、美洲虎、豹和雪豹。 食肉哺乳動物是由生活在6000萬-5500萬年前的細齒獸進化而來的。大約4800萬年前，產生了熊科和犬科的共同祖先，而另一支則是貓科、鬣狗科、靈貓、鼬科的祖先假貓。也產生了一群叫馬刀齒貓的動物。這種動物是類似貓的生物，與真正的貓平行進化，它們不是真正的貓，也沒有留下活著的後代，馬刀齒貓這一群動物於更新世後期開始滅絕，其包括了劍齒虎、短劍劍齒虎、恐貓和似劍齒虎。
大約2500萬年前，貓科動物祖先誕生。是一種形似黃鼠狼的小貓，腿相對較短，身體較長。它的下顎兩側比現代貓多一顆前臼齒。大約2000萬年前，假貓分出了獵貓科。假貓是貓科的中新世祖先。 早期的獵貓看起來就像今天的貓，一種與貓鼬有親緣關係的馬拉加西哺乳動物。這種食肉動物佔據著與貓科相似的生態位，捕食狐猴和齧齒動物。
1800萬年前，真正產生了貓科動物。第一批現代貓科動物是早期獵豹，現在以現代獵豹為代表。據信，真正的獵豹大約在700萬年前進化而來。北美獵豹僅在400萬年前進化而來，但最近的研究表明北美獵豹可能是獵豹和美洲獅的祖先，在型別上介於這兩個現代物種之間。 大約1200萬年前，貓科貓屬動物出現了，並最終產生了許多品種。第一批現代貓科動物中有兩種是月貓(馬泰利貓，已經滅絕)和馬努貓(馬努貓或帕拉斯貓，還活著)。貓科豹屬大約在300萬年前進化而來。
遠古貓科動物由於化石缺失，無法統計到底有多少類。貓科動物屬於食肉目，貓型亞目。現代貓科動物有四十種動物。它們都源自一千八百萬年前的一個共同的祖先。這些物種源自於亞洲，且經由陸橋散佈至各洲去。
貓科分為豹亞科和貓亞科，豹亞科一般被稱為大型貓科動物，大部分都可以發出咆哮聲。豹亞科豹屬有五種動物，老虎、獅子、美洲虎、豹和雪豹。 食肉哺乳動物是由生活在6000萬-5500萬年前的細齒獸進化而來的。大約4800萬年前，產生了熊科和犬科的共同祖先，而另一支則是貓科、鬣狗科、靈貓、鼬科的祖先假貓。也產生了一群叫馬刀齒貓的動物。這種動物是類似貓的生物，與真正的貓平行進化，它們不是真正的貓，也沒有留下活著的後代，馬刀齒貓這一群動物於更新世後期開始滅絕，其包括了劍齒虎、短劍劍齒虎、恐貓和似劍齒虎。
大約2500萬年前，貓科動物祖先誕生。是一種形似黃鼠狼的小貓，腿相對較短，身體較長。它的下顎兩側比現代貓多一顆前臼齒。大約2000萬年前，假貓分出了獵貓科。假貓是貓科的中新世祖先。 早期的獵貓看起來就像今天的貓，一種與貓鼬有親緣關係的馬拉加西哺乳動物。這種食肉動物佔據著與貓科相似的生態位，捕食狐猴和齧齒動物。
1800萬年前，真正產生了貓科動物。第一批現代貓科動物是早期獵豹，現在以現代獵豹為代表。據信，真正的獵豹大約在700萬年前進化而來。北美獵豹僅在400萬年前進化而來，但最近的研究表明北美獵豹可能是獵豹和美洲獅的祖先，在型別上介於這兩個現代物種之間。 大約1200萬年前，貓科貓屬動物出現了，並最終產生了許多品種。第一批現代貓科動物中有兩種是月貓(馬泰利貓，已經滅絕)和馬努貓(馬努貓或帕拉斯貓，還活著)。貓科豹屬大約在300萬年前進化而來。