MPEG-2制定於1994年，設計目標是高階工業標準的圖象質量以及更高的傳輸率。MPEG-2所能提供的傳輸率在3-10Mbits/sec間,其在NTSC制式下的解析度可達720X486，MPEG-2也可提供並能夠提供廣播級的視像和CD級的音質。MPEG-2的音訊編碼可提供左右中及兩個環繞聲道,以及一個加重低音聲道，和多達7個伴音聲道(DVD可有8種語言配音的原因)。由於MPEG-2在設計時的巧妙處理，使得大多數MPEG-2解碼器也可播放MPEG-1格式的資料，如VCD。

同時，由於MPEG-2的出色效能表現，已能適用於HDTV，使得原打算為HDTV設計的MPEG-3，還沒出世就被拋棄了。(MPEG-3要求傳輸速率在20Mbits/sev-40Mbits/sec間，但這將使畫面有輕度扭曲)。除了做為DVD的指定標準外，MPEG-2還可用於為廣播，有線電視網，電纜網路以及衛星直播(DirectBroadcastSatellite)提供廣播級的數字影片。

MPEG-2的另一特點是，其可提供一個較廣的範圍改變壓縮比，以適應不同畫面質量，儲存容量，以及頻寬的要求。

對於終端使用者來說，由於現存電視機解析度限制，MPEG-2所帶來的高畫質晰度畫面質量(如DVD畫面)在電視上效果並不明顯，到是其音訊特性(如加重低音，多伴音聲道等)更引人注目。

MPEG-2的編碼影象被分為三類...MPEG-2制定於1994年，設計目標是高階工業標準的圖象質量以及更高的傳輸率。MPEG-2所能提供的傳輸率在3-10Mbits/sec間,其在NTSC制式下的解析度可達720X486，MPEG-2也可提供並能夠提供廣播級的視像和CD級的音質。MPEG-2的音訊編碼可提供左右中及兩個環繞聲道,以及一個加重低音聲道，和多達7個伴音聲道(DVD可有8種語言配音的原因)。由於MPEG-2在設計時的巧妙處理，使得大多數MPEG-2解碼器也可播放MPEG-1格式的資料，如VCD。

同時，由於MPEG-2的出色效能表現，已能適用於HDTV，使得原打算為HDTV設計的MPEG-3，還沒出世就被拋棄了。(MPEG-3要求傳輸速率在20Mbits/sev-40Mbits/sec間，但這將使畫面有輕度扭曲)。除了做為DVD的指定標準外，MPEG-2還可用於為廣播，有線電視網，電纜網路以及衛星直播(DirectBroadcastSatellite)提供廣播級的數字影片。

MPEG-2的另一特點是，其可提供一個較廣的範圍改變壓縮比，以適應不同畫面質量，儲存容量，以及頻寬的要求。

對於終端使用者來說，由於現存電視機解析度限制，MPEG-2所帶來的高畫質晰度畫面質量(如DVD畫面)在電視上效果並不明顯，到是其音訊特性(如加重低音，多伴音聲道等)更引人注目。

MPEG-2的編碼影象被分為三類，分別稱為I幀，P幀和B幀。

I幀影象採用幀內編碼方式，即只利用了單幀影象內的空間相關性，而沒有利用時間相關性。P幀和B幀影象採用幀間編碼方式，即同時利用了空間和時間上的相關性。P幀影象只採用前向時間預測，可以提高壓縮效率和影象質量。P幀影象中可以包含幀內編碼的部分，即P幀中的每一個宏塊可以是前向預測，也可以是幀內編碼。B幀影象採用雙向時間預測，可以大大提高壓縮倍數。

MPEG-2的編碼碼流分為六個層次。為更好地表示編碼資料，MPEG-2用句法規定了一個層次性結構。它分為六層，自上到下分別是：影象序列層、影象組(GOP)、影象、宏塊條、宏塊、

h.264是一種影片編碼標準，x264是一種採用這種標準的具體實現。就好比我們統稱的電腦和聯想開天XXX商用電腦之間的關係一樣。

直到2006年初，活動影象和電視工程師協會(SMPTE)才正式頒佈了由微軟提出並開發的VC-1影片編碼標準，為該格式在下一代DVD中的應用鋪平了道路，VC-1被頒佈為標準後，SMPTE仍會收取授權費，微軟則可從專利中獲取一定的版稅。

微軟是在2003年9月遞交VC-1編碼格式(開發代號Corona)的，目前已經得到了MovieBeam、Modeo等不少公司的採納，同時也包含在HDDVD和藍光中，包括華納和環球等影業公司也有采用這種格式的意向。VC-1基於微軟WindowsMediaVideo9(WMV9)格式，而WMV9格式現在已經成為VC-1標準的實際執行部分。

VC-1是最後被認可的高畫質編碼格式，不過因為有微軟的後臺，所以這種編碼格式不能小窺。相對於MPEG2，VC-1的壓縮比更高，但相對於H.264而言，編碼解碼的計算則要稍小一些，目前來看，VC-1可能是一個比較好的平衡，輔以微軟的支援，應該是一隻不可忽視的力量。一般來說，VC-1多為“.wmv”字尾，但這都不是絕對的，具體的編碼格式還是要透過軟體來查詢。

總的來說，從壓縮比上來看，H.264的壓縮比率更高一些，也就是同樣的影片，透過H.264編碼演算法壓出來的影片容量要比VC-1的更小，但是VC-1格式的影片在解碼計算方面則更小一些，一般透過高效能的CPU就可以很流暢的觀看高畫質影片。相信這也是目前NVIDIAGeforce8系列顯示卡不能完全解碼VC-1影片的主要原因。

MPEG-2 於1994年由MPEG工作組釋出的影片和音訊壓縮國際標準。MPEG-2通常用來為廣播訊號提供影片和音訊編碼，包括數字衛星電視、有線電視等。MPEG-2經過少量修改後，也成為DVD產品的核心技術。MPEG-2的系統描述部分定義了傳輸流，它用來一套在非可靠介質上傳輸數字影片訊號和音訊訊號的機制，主要用在廣播電視領域